Krebsstatistik: Der Fluch des Screenings

Krebsstatistik: Der Fluch des Screenings Seit 1970 hat sich die Zahl der Krebspatienten nahezu verdoppelt. Das liegt bei weitem nicht nur an demographischen Trends, wie ein aktueller Bericht zeigt. Und so manches Screeningprogramm ist vom Ziel, die Zahl aggressiver Stadien zu senken, noch weit entfernt. Neue Zahlen vom Berliner Robert Koch-Institut. Im „Bericht zum Krebsgeschehen in Deutschland“ haben Epidemiologen Daten aus Registern der Bundesländer zusammengeführt und ausgewertet. Mehr Patienten, mehr Lebenszeit
Große Trends überraschen auf den ersten Blick nicht wirklich. Verglichen mit 1970 hat sich die Zahl an Patienten nahezu verdoppelt. Für das Jahr 2013 geben Forscher 482.500 Neuerkrankungen an. Betroffene werden heute im Schnitt 74 Jahre alt – 1980 waren es vier Jahre weniger. Gleichzeitig hat sich die Zahl krebsbedingter Todesfälle von 193.000 (1980) auf 224.000 (2014) erhöht. Als Erklärung führen Wissenschaftler vor allem demographische Entwicklungen an. Die Bevölkerung altert, und damit gibt es auch mehr Krebserkrankungen. Interessant wird es aber nach Bereinigung dieses Alterseffekts:

Altersstandardisierte Neuerkrankungsraten für Krebs. Quelle: Bericht zum Krebsgeschehen in Deutschland 2016 Steigende Erkrankungsraten
Selbst unter Berücksichtigung demographischer Effekte treten einige maligne Erkrankungen häufiger auf.

Prostatakrebs: Durch die Einführung umstrittener PSA-Tests kam es zu mehr Diagnosen.

Brustkrebs: Hier sehen Wissenschaftler vor allem den Einfluss von Mammographie-Screenings. Tumoren werden häufiger unabhängig vom Stadium und von der Malignität entdeckt. Darüber hinaus führten in der Vergangenheit Hormonersatztherapien oder ältere orale Kontrazeptiva, speziell Kombinationspräparate, zu höheren Risiken. Je mehr Kinder eine Frau bekommen hat und je länger sie stillt, desto niedriger ist ihr Brustkrebsrisiko. Diese protektiven Faktoren kommen heute immer seltener zum Tragen.

Leukämien und Lymphome: Auch hier finden Wissenschaftler einen altersunabhängigen Anstieg. Ob es an hormonaktiven Umweltchemikalien oder am zunehmenden westlichen Lebensstil liegt, ist Thema der Forschung.

Lungenkrebs: Hier zeigt sich immer noch der Effekt, dass nach Ende des zweiten Weltkriegs Frauen häufiger zum Glimmstängel gegriffen haben. Seit etwa zehn Jahren sinkt die Zahl an Raucherinnen. Um Einflüsse auf Erkrankungsraten zu sehen, ist der Zeitraum aber noch zu kurz.

Karzinome der Harnblase: Bei Männern steigt das Risiko, obwohl es immer weniger Raucher gibt. Möglicherweise liegt es an der besseren Diagnostik, möglichweise auch an längeren Latenzphasen zwischen Exposition und Tumor.

Maligne Melanome: Hier erklären Epidemiologen den Anstieg vor allem mit der vermehrten UV-Exposition im Urlaub beziehungsweise in der Freizeit. Screeningprogramme führten ebenfalls zu einem deutlichen Anstieg der Diagnosen.

Leberkrebs: Vor allen Männer erkranken häufiger. Ein Erklärungsansatz: Seit den 1960er-Jahren verbreiten sich Hepatitis B und C immer stärker.

Maligne Erkrankungen von Mundhöhle, Rachen und oberen Atemwegen: Da Männer trotz ihres niedrigen Tabakkonsums immer noch häufig erkranken, muss es weitere Gründe geben. Wissenschaftler vermuten, Karzinome stehen mit der zunehmenden Verbreitung von HPV-Viren in Zusammenhang.

Sinkende Erkrankungsraten
Andere Krebsformen treten altersbereinigt seltener auf:

Darmkrebs: Rückläufige Tendenzen gibt es seit 2003, was sich nur in Deutschland beobachten lässt. Deshalb liegt es wahrscheinlich an Koloskopie-Screenings.

Lungenkrebs: Bei Männern macht sich der deutlich nachlassende Tabakkonsum auch statistisch bemerkbar.

Magenkrebs: Der Zusammenhang mit Helicobacter pylori steht außer Frage. Durch mehr Hygiene und durch bessere Kühlungsmethoden hat sich die Verbreitung des Keims verringert. Letztlich ging auch die Belastung durch Nitrosamine zurück, Stichwort Pökelsalz.

Gebärmutterhalskrebs: Seit Einführung des Pap-Screenings Anfang der 1970er Jahre gelingt es Ärzten immer häufiger, bereits Vorstufen zu therapieren.

Früherkennung – heiß diskutiert

Gründe für die Nichtteilnahme an Krebsvorsorge-Untersuchungen am Beispiel des Melanoms. Quelle: Statista / Screenshot: DocCheck Angesichts dieser Trends fragen sich Patienten, welche Früherkennungsmaßnahmen Sinn machen. Das RKI gibt keine Empfehlungen ab, interpretiert aber zumindest aktuelle Statistiken. Ziel ist, Vor- und Frühstadien maligner Erkrankungen zu finden, um rechtzeitig einzugreifen. Ob Screenings Sinn machen, hängt von mehreren Faktoren ab. Es muss wenig belastende, kostengünstige Verfahren zur Diagnostik geben. Laut RKI haben Untersuchungen zur Früherkennung von Darm- oder Gebärmutterhalskrebs das Potenzial, Krebsrisiken zu verringern. Bei anderen Screenings werden meist frühe, aber bereits bösartige Stadien entdeckt. Dazu gehören auch langsam wachsende Tumoren, die zeitlebens vielleicht nie Probleme bereitet hätten. Bei Brustkrebs zeigen Screeningprogramme aus Sicht der Statistiker folgenden Effekt: Es werden weniger fortgeschrittene, aber mehr frühe Stadien entdeckt. Dagegen gab es selbst fünf Jahre nach Beginn der Programme zum Hautkrebs-Screening keinen Rückgang fortgeschrittener Stadien. Es wurden lediglich mehr frühe Formen identifiziert. Die besten wissenschaftlichen Daten bringen jedoch nichts, falls Versicherte aus unterschiedlichen Gründen der Untersuchung fernbleiben.Bildquelle: Kristina Servant, flickr / CC BY