Bei der Suche nach einer Therapie für die Fettleber, ein in den Industrienationen weit verbreiteter krankhafter Zustand der Leber, ist die Biotechfirma Regeneron Pharmaceuticals auf eine Gruppe von Menschen gestoßen, die trotz ihres übermäßigen Alkoholkonsums gegen den alkoholtoxischen Leberschaden resistent ist.
Dies ergab eine Analyse der genetischen Daten von rund 46.000 freiwilligen Probanden. Menschen, denen eine funktionierende Kopie des Gens HSD17B13 fehlt, weisen ein um 73 Prozent geringeres Risiko auf, eine alkoholbedingte Leberzirrhose zu entwickeln. Auch das Risiko, an anderweitig bedingten Leberzirrhosen zu erkranken, war in dieser Gruppe um 50 Prozent geringer. Obwohl der Mechanismus noch nicht vollständig aufgedeckt ist, planen die Forscher, anhand der Ergebnisse ein Medikament gegen Leberverfettung zu entwickeln. Von der Fettleber ist zurzeit jeder vierte Amerikaner betroffen. Der krankhafte Zustand ist häufig auf Alkoholismus, Übergewicht und einen ungesunden Ernährungsstil zurückzuführen.
Quelle: Antonio Regalado / MIT Technology Review