Barfußlaufen ist ein befreiendes Gefühl und soll zudem die Fußmuskulatur intensiv beanspruchen – so die Annahme bisherige Studien. Eine erste Testreihe deutet nun darauf hin, dass gepolsterte Laufschuhe die Muskulatur effektiver fordern als Laufschuhe mit Barfuß-Gefühl.
Man könnte denken, gepolsterte Laufschuhe wären dafür da, unsere Füße zu entlasten. Eine neue Studie will nun jedoch genau das Gegenteil herausgefunden haben und zeigte, dass Laufschuhe deutlich mehr Muskeln in unseren Beinen und Füßen beanspruchen als erwartet. Eine Studie aus dem Jahr 2014 stand dieser Annahmen bisher entgegen und deutete darauf hin, dass sogenannte „Minimal Laufschuhe“, die das Barfußlaufen nachahmen, zur Erhöhung der Muskelaktivität führen. Gepolsterte Laufschuhe sollen diese hingegen verringern. Jetzt gibt es aber neue Ergebnisse: „Wir wollten wissen, welche Auswirkungen das Laufen in Schuhen auf den Mechanismus des Fußes hat“, kommentiert Luke Kelly, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Zentrum für Sensomotorik an der University of Queensland in Australien. Die aktuelle Studie wurde von einem großen Laufschuhhersteller finanziert, weshalb die Untersuchungsergebnisse mit kritischer Distanz zu betrachten sind, wie auch Professor Daniel Liebermann (siehe unten) zu bedenken gibt. In einer ersten Versuchsreihe mit 16 Probanden führten die Forscher zwei unterschiedliche Testläufe durch - einmal mit und einmal ohne Laufschuhe. Um zu messen, wie die Fußmuskulatur arbeitet, wurden den Teilnehmern dabei zwei kleine Drähte in den Musculus abductor hallucis und den Musculus flexor digitorum brevis eingeführt. Außerdem trugen die Teilnehmer reflektierende Markierungen an ihren Schuhen, die 3D-Aufnahmen der Laufbewegungen erfassten.
Unsere Füße verhalten sich wie Federn. Wenn wir einen Schritt machen, wird die Aufprallenergie, mit der wir auf den Boden auftreten, absorbiert und dafür genutzt, den Fuß wieder abzustoßen. Die Forscher nahmen daher an, dass die Fußwölbung und die Polsterung des Schuhs wie zwei individuelle Federn zusammenarbeiten. Die Muskulatur des Fußes kompensiert dabei die weiche Polsterung des Schuhs, indem sie das Fußgewölbe aufrecht und stabil halten muss. Das Ergebnis der Studie zeigte, dass die Elastizität durch das Tragen von Laufschuhen zwar reduziert wurde, es dennoch eine Zunahme der Muskelaktivität gab. Kelly erklärt, der Fuß wisse, dass er auf eine weiche Oberfläche tritt und straffe daher seine Muskeln, um Stabilität gewährleisten zu können. Daniel Liebermann, Harvard-Professor für Human- und Evolutionsbiologie, gibt im Interview mit der Los Angeles Times aber zu bedenken, dass Menschen, die barfuß laufen, tendenziell eher festere, stärkere Füße haben. Somit widersprächen die Forschungsergebnisse dem allgemein gültigen Verständnis des Zusammenspiels von Fuß und Schuh. Er rät deshalb, weitere Forschungsergebnisse abzuwarten. Für ein optimiertes Schuhdesign seien weitere Forschungen zur Interaktion von Schuh und Fuß sinnvoll, sagt auch Kelly. Lesen Sie hier mehr zu den neuen Studienergebnissen.