In den USA ist es erstmals gelungen, ein Lebendorgan per Drohne zu transportieren. Eine Niere wurde über den Luftweg vom Randgebiet Baltimores in das Krankenhaus im Stadtzentrum befördert – und erfolgreich transplantiert.
Am 19. April dieses Jahres gelang einem Team der University of Maryland ein ungewöhnlicher Transport: Per Drohne wurde eine Spenderniere von Living Legacy Foundation am Stadtrand Baltimores zu den Chirurgen im University of Maryland Medical Center in Baltimore transportiert. Das entspricht einer Autofahrt von etwa 15 Minuten.
Direkt im Anschluss wurde das Organ erfolgreich einer Patientin mit Nierenversagen transplantiert. Die 44-jährige Frau aus Baltimore war Angaben der Universität zufolge acht Jahre lang auf ein Dialysegerät angewiesen gewesen.
In der Pressemitteilung der Universität bezeichnen die Wissenschaftler die Drohne als „unmanned aircraft systems“ (UAS). Es ist eine Spezialanfertigung, die für das Projekt entwickelt wurde. Den vollständigen Ablauf kann man sich in einem Video ansehen, das die Universität vor kurzem veröffentlicht hat. Hier sieht man Abflug und Landung der Drohne:
„In vielen Fällen könnte der Organtransport auf diese Weise schneller, sicherer und breiter zugänglich sein als bei traditionellen Transportmethoden“, heißt es in der Mitteilung. Schließlich sind üblicherweise gecharterte Flüge notwendig, um Organe sicher zu transportieren oder man verlässt sich auf reguläre Flüge. Letztere führen allerdings manchmal zu einem Verlust des Organs, da es zu Verspätungen oder Ausfällen kommen kann.
Speziell für dieses Projekt wurden unter anderem folgende Tools entwickelt: ein Apparat, der das Lebendorgan beschützt und überprüft, eine Drohne mit acht Rotoren und multiplen Triebwerken, die auch bei Ausfallen einer Komponente verlässlich weiter fliegt, ein drahtloses Netzwerk zum Steuern und Kontrollieren des UAS sowie die Möglichkeit unter den Bodencrew-Mitgliedern, miteinander zu kommunizieren.
Erfolgreiche Testflüge mit dem UAS wurden bereits im Jahr 2016 durchgeführt. Im Vorfeld transportierte man mit der Drohne bereits Kochsalzlösung, Blutproben und schließlich eine gesunde, aber nicht lebensfähige menschliche Niere.
„Wenn wir belegen können, dass dieser Ansatz funktioniert, können wir viel größere Distanzen in Angriff nehmen, um Organe per Drohne zu transportieren. Man bräuchte nicht mehrere Piloten für einen Flug, außerdem wäre man flexibler in Hinsicht auf den Zeitpunkt und das Ziel eines Flugs“, sagt Charlie Alexander, der in dem Projekt eine leitende Rolle einnahm.
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