HIV-1 scheint bei Penis-Vaginal-Verkehr virulenter zu sein, als bei MSM – das zeigt eine neue Studie. Das könnte auf einen höheren Selektionsdruck in der Risikogruppe zurückzuführen sein.
Übertragungsengpässe führen zu einem Selektionsdruck auf HIV-1, der je nach Übertragungsart variiert. Jüngste Studien an kleinen Kohorten lassen vermuten, dass ein stärkerer Selektionsdruck zu fitteren Virusstämmen führt. Außerdem wird eine Verringerung der T-Helferzellen zu Beginn der Infektion mit virulenteren Stämmen in Verbindung gebracht. Wie sich diese Veränderungen in verschiedenen Risikogruppen manifestieren, wurde bisher jedoch nicht beschrieben.
Um die Unterschiede in der übertragungsbedingten Virusfitness bei Männern, die Sex mit Männern haben (MSM), und bei Personen, die Penis-Vaginal-Verkehr haben, besser zu verstehen, analysierten die Forscher die Anzahl der T-Zellen. Dazu stellten sie Daten zusammen, die zuvor in großen Studien über mit HIV infizierte MSM- und Nicht-MSM-Personen erhoben wurden. Die Forscher konnten Daten von 340.000 infizierten Personen verschiedener Ethnien aus über 25 Ländern zusammenstellen.
Die Autoren fanden heraus, dass Infektionen, die durch Penis-Vaginal-Verkehr übertragen wurden, mit niedrigeren T-Zell-Zahlen korrelierten als in der MSM-Risikogruppe, was auf einen größeren Selektionsdruck bei der Übertragung hindeutet und wiederum zu virulenteren Stämmen führt als bei der Übertragung durch MSM. Die Studie war jedoch dadurch eingeschränkt, dass sie sich auf Datensätze auf Bevölkerungsebene stützte, die keine spezifischen Verhaltensweisen berücksichtigen konnten, die das Infektionsrisiko erhöhten oder verringerten, oder die nicht sexuell übertragene Infektionen in beiden Risikogruppen stratifizierten. Es sind weitere Studien erforderlich, um Daten zur Übertragung und Infektion auf individueller Ebene zu analysieren.
Den Autoren zufolge „wird erwartet, dass Übertragungsengpässe die Evolution von HIV-1 vorantreiben und die Gestaltung von Präventionsstrategien beeinflussen. Die Engpässe werden durch die Art der Übertragung beeinflusst. Da verschiedene Risikogruppen dazu neigen, unterschiedliche Übertragungswege zu nutzen, ist es möglich, dass die HIV-1-Stämme, die direkt von den Engpässen betroffen sind, sich in den verschiedenen Gruppen unterschiedlich entwickelt haben. Diese Erkenntnisse haben Auswirkungen auf unser Verständnis der Pathogenese, Evolution und Epidemiologie von HIV-1."
„Unterschiedliche Arten der Übertragung von HIV von einem Individuum zum anderen können unterschiedliche Engpässe auf das Virus ausüben", fügt Dixit hinzu. „Die Analyse der frühen CD4-Zählungen von über 340.000 Patienten zeigt, dass bei heterosexuellen Personen virulentere HIV-Stämme übertragen werden als bei Männern, die Sex mit Männern haben, was die HIV-Epidemie in diesen Gruppen möglicherweise unterschiedlich beeinflusst."
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung des Fachjournals PLOS. Die Originalpublikation findet ihr hier und im Text.
Bildquelle: Markus Spiske, Unsplash.