Mit einem Screening auf Substanzkonsumstörungen bei Jugendlichen lässt sich Medikamentenmissbrauch im Erwachsenenalter vorhersagen. So können auch Überdosierungen verhindert werden, bestätigt eine aktuelle Studie.
Personen, die im Alter von 18 Jahren mehrere Symptome angaben, die auf eine schwere Substanzkonsumstörung hindeuten, wiesen einer neuen Analyse zufolge auch im Erwachsenenalter zwei oder mehr dieser Symptome auf. Bei diesen Personen war es auch wahrscheinlicher, dass sie als Erwachsene verschreibungspflichtige Medikamente konsumierten und missbrauchten sowie sich selbst mit Opioiden, Sedativa oder Beruhigungsmitteln behandelten. Das zeigt eine aktuelle in JAMA Network Open veröffentlichte Studie.
Obwohl der Konsum von Alkohol, Cannabis oder anderen Drogen unter Jugendlichen weit verbreitet ist, haben frühere Studien gezeigt, dass die meisten Jugendlichen ihren Drogenkonsum reduzieren oder einstellen, wenn sie ins Erwachsenenalter kommen. Diese Studie zeigt jedoch, dass Jugendliche mit mehreren Symptomen einer Substanzkonsumstörung – die auf einen höheren Schweregrad hinweisen – nicht aus dem symptomatischen Substanzkonsum aussteigen.
„Das Screening von Jugendlichen auf Drogenkonsum ist äußerst wichtig für die Frühintervention und die Prävention der Entwicklung einer Substanzkonsumstörung“, sagt Dr. Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse (NIDA). „Dies ist besonders wichtig, da der Übergang vom Jugend- zum Erwachsenenalter, in dem die Entwicklung des Gehirns noch nicht abgeschlossen ist, ein hohes Risiko für den Beginn des Drogenkonsums zu sein scheint.“
Die Forscher argumentieren, dass wichtige Wissenslücken derzeit die Einleitung von Screening-, Diagnose-, Präventions- und Behandlungsmaßnahmen für Jugendliche mit Substanzkonsumstörungen behindern. Beispielsweise neigten frühere Methoden zur Bewertung der Persistenz von Substanzkonsumstörungen dazu, Substanzkonsumstörungen als eine umfassende Kategorie zu behandeln, ohne den Schweregrad zu berücksichtigen. Sie berücksichtigten auch nicht die Möglichkeit des polyvalenten Drogenkonsums, bei dem Personen mehrere Drogen konsumieren oder die Art der Drogen, die sie konsumieren, mit zunehmendem Alter wechseln können.
Die Studie der University of Michigan-Ann Arbor trug dazu bei, diese Forschungslücke zu schließen, indem sie das Drogenkonsumverhalten und die damit verbundenen Einstellungen von Zwölftklässlern bis ins Erwachsenenalter in den USA untersuchte. Seit 1976 werden im Rahmen der Studie Panels von Schülern zu ihrem Drogenkonsumverhalten in drei Zeiträumen befragt: Lebenszeit, letztes Jahr und letzter Monat. In dieser Studie untersuchten die Forscher in erster Linie eine Untergruppe von 5.317 Zwölftklässlern, die zwischen 1976 und 1986 zum ersten Mal befragt wurden und bis zum Alter von 50 Jahren mit zusätzlichen Erhebungen im Abstand von zwei Jahren und dann von fünf Jahren weiterverfolgt wurden. Von den Befragten waren 51 % weiblich und 78 % waren weiß.
Das Forschungsteam untersuchte den Zusammenhang zwischen dem Schweregrad der Symptome von Substanzkonsumstörungen im Alter von 18 Jahren und dem Konsum von verschreibungspflichtigen Medikamenten, dem Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten und den Symptomen von Substanzkonsumstörungen bei diesen Personen bis zum Alter von 50 Jahren.
Um den Schweregrad der Symptome einer Substanzkonsumstörung im Jugendalter zu messen, erfassten die Forscher die Anzahl der Symptome einer Substanzkonsumstörung, die die Teilnehmer als Antwort auf die ersten Fragen der Umfrage angaben. Diese Fragen basierten auf den Kriterien für Konsumstörungen bei Alkohol, Cannabis und anderen Drogen im Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen (DSM). Die Forscher stuften die Symptome der Substanzkonsumstörung in fünf Schweregrade ein: keine Symptome, ein Symptom, zwei bis drei Symptome, vier bis fünf Symptome und sechs oder mehr Symptome. Zu den Symptomen zählten u. a. der Substanzkonsum, der dazu führt, dass wichtige Aufgaben nicht erfüllt werden und der wiederholte Substanzkonsum, selbst wenn er gesundheitsgefährdend ist.
Etwa 12 % der befragten Jugendlichen wiesen eine schwere Substanzkonsumstörung auf, die in dieser Studie mit sechs oder mehr Symptomen definiert wurde. Von dieser Gruppe wiesen mehr als 60 % im Erwachsenenalter mindestens zwei Symptome einer Substanzkonsumstörung auf – eine Assoziation, die bei Alkohol-, Cannabis- und anderen Drogenkonsumstörungen festgestellt wurde. Im Vergleich dazu wiesen etwa 54 % der Jugendlichen, die zwei bis drei Symptome meldeten – was auf eine leichte Substanzkonsumstörung hindeutet – im Erwachsenenalter zwei oder mehr Symptome einer Substanzkonsumstörung auf. Ein höherer Schweregrad der Symptome einer Substanzkonsumstörung im Alter von 18 Jahren sagte auch eine höhere Rate des Missbrauchs verschreibungspflichtiger Medikamente im Erwachsenenalter voraus.
Insgesamt meldeten mehr als 40 % der befragten 18-Jährigen mindestens zwei Symptome einer Substanzkonsumstörung (für alle Substanzen). Mehr als die Hälfte der Personen, die als Erwachsene Opioide, Sedativa oder Tranquilizer verschrieben bekamen und konsumierten, berichteten auch im Alter von 18 Jahren über zwei oder mehr Symptome. Dieses Ergebnis unterstreicht die Bedeutung von Strategien zur Erhöhung der Sicherheit und zur angemessenen Bewertung einer möglichen Vorgeschichte von Symptomen einer Substanzkonsumstörung bei der Verschreibung von kontrollierten Medikamenten an Erwachsene.
„Jugendliche mit Substanzkonsumstörungen werden nicht unbedingt aus ihren Störungen herauswachsen und es kann schädlich sein, denjenigen mit schweren Symptomen zu sagen, dass sie das werden“, sagte Dr. Sean Esteban McCabe, Hauptautor dieser Studie und Direktor des Center for the Study of Drugs, Alcohol, Smoking and Health an der Universität Michigan. „Unsere Studie zeigt uns, dass der Schweregrad eine Rolle spielt, wenn es um die Vorhersage des Risikos Jahrzehnte später geht. Es ist entscheidend, dass wir aufklären und sicherstellen, dass unsere Botschaften an Jugendliche mit den schwersten Formen von Drogenkonsumstörungen realistisch sind. Wir wollen die Scham und das Gefühl des Versagens für diese Menschen minimieren.“
Die Autoren weisen darauf hin, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um mögliche neurologische Mechanismen und andere Faktoren aufzudecken, die erklären, warum Jugendliche mit schweren Symptomen einer Substanzkonsumstörung im Erwachsenenalter ein erhöhtes Risiko für Drogenabhängigkeit und -missbrauch haben. Die Charakterisierung möglicher Ursachen für schwerere Substanzkonsumstörungen könnte dazu beitragen, die Anfälligkeit für chronischen Substanzkonsum besser zu verstehen und die Wirksamkeit von Präventions- und Behandlungsstrategien zu erhöhen.
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung des des National Institute on Drug Abuse (NIDA). Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Beitrag verlinkt.
Bildquelle: James Yarema, unsplash
