Das Erwachsene mit Übergewicht ein höheres Risiko haben, an bestimmten Krebsarten zu erkranken, ist bekannt. Was aber, wenn man nur als Kind übergewichtig war? Daten aus Schweden weisen auch hier auf ein erhöhtes Krebsrisiko hin.
Männer, die als Kinder einen hohen Body-Mass-Index (BMI) hatten, haben ein erhöhtes Risiko, im späteren Leben an Krebs zu erkranken. Das gilt auch dann, wenn sie im jungen Erwachsenenalter ein normales Gewicht hatten, so eine neue Studie der Universität Göteborg.
Dass einige Krebserkrankungen, von denen viele in den Industrieländern auf dem Vormarsch sind, durch Übergewicht begünstigt werden, ist bekannt. Dazu gehören das Mundhöhlenkarzinom, Leber-, Gallenblasen-, Bauchspeicheldrüsen-, Dickdarm- und Schilddrüsenkrebs, Hautkrebs (malignes Melanom) und Leukämie.
Der Zusammenhang zwischen einem hohen BMI im Erwachsenenalter und einem erhöhten Risiko für durch Fettleibigkeit bedingte Krebserkrankungen war bereits bekannt, aber das Risiko, das mit einem hohen BMI in der Kindheit und Pubertät verbunden ist, wurde bisher nicht näher untersucht.
Die Ergebnisse, die jetzt in der Fachzeitschrift Cancer Communications veröffentlicht wurden, basieren auf der BMI-Epidemiologiestudie Göteborg, einer bevölkerungsbasierten Kohorte, die BMI-Daten und Diagnosen von 36.565 Männern, die in den Jahren 1945–61 geboren wurden, umfasst.
Die Wissenschaftler beurteilten den BMI der einbezogenen Personen im Alter von 8 Jahren und erneut im Alter von 20 Jahren und verfolgten ihren Gesundheitszustand und Krebsdiagnosen ab einem Alter von 20 Jahren sowie nochmal etwa 40 Jahre danach. Dieser lange Nachbeobachtungszeitraum war für die Studie von entscheidender Bedeutung, da die meisten durch Fettleibigkeit bedingten Krebsfälle im fortgeschrittenen mittleren Lebensalter auftreten.
Die Studie zeigt, dass die Gruppe der Jungen, die im Alter von 8 Jahren übergewichtig waren, im Erwachsenenalter ein erhöhtes Risiko für durch Übergewicht bedingte Krebserkrankungen hatte. Dies galt insbesondere für diejenigen, deren Übergewicht im Alter von 20 Jahren noch bestand. Ein erhöhtes Risiko blieb jedoch auch bestehen, wenn der BMI im Alter von 20 Jahren normal geworden war. „Erschreckenderweise blieb auch für die Gruppe der Jungen, die im Alter von 8 Jahren übergewichtig waren, aber im Alter von 20 Jahren ein normales Gewicht hatten, ein um fast 40 Prozent erhöhtes relatives Risiko bestehen, verglichen mit der Gruppe, die in beiden Altersstufen normalgewichtig war“, erklärt Jimmy Celind, Forscher am Institut für Medizin der Sahlgrenska-Akademie, Kinderarzt und Erstautor der Studie.
„Übergewicht in der Kindheit, gefolgt von Normalgewicht im jungen Erwachsenenalter, führt also zu einem anhaltend erhöhten Risiko für Krebs im Erwachsenenalter, was diese Studie erstmals zeigt“, fasst er die Ergebnisse zusammen.
Die Autoren der Studie betonen, dass die Ergebnisse nicht auf das individuelle Risiko übertragbar sind: „Das erhöhte Risiko für den Einzelnen im Laufe des Lebens ist gering. In einer Bevölkerung wie der schwedischen, in der jedes fünfte Kind übergewichtig ist, deuten diese Ergebnisse jedoch auf erhebliche negative Auswirkungen auf die künftige Gesundheit der Bevölkerung hin.“
„Die Ergebnisse zeigen, dass Präventivmaßnahmen gegen durch Fettleibigkeit bedingte Krebserkrankungen bereits in der Kindheit beginnen sollten. Wenn es den Entscheidungsträgern, die auf nationaler oder sogar globaler Ebene für die öffentliche Gesundheit verantwortlich sind, ernst ist mit dem Recht eines jeden Kindes auf einen gesunden Start ins Leben, müssen sie die Maßnahmen in den ersten Jahren verstärken“, sagt Jimmy Celind.
Der Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung des Schwedischen Forschungsrates (The Swedish Research Council). Die Originalpublikation findet ihr hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Patrick Fore, unsplash