Obwohl die wichtige Rolle der Plazenta in der Schwangerschaft bekannt ist, ist die Gesundheit des Organs oft schwer einzuschätzen. Eine neue Bildgebungsmethode könnte das ändern.
Forscher der Oregon Health & Science University haben ein neues bildgebendes Verfahren entwickelt, um die Gesundheit der Plazenta zu messen. Das könnte Ärzten helfen, Komplikationen in der Schwangerschaft frühzeitig zu erkennen. Die Studie nutzte Magnetresonanztomographie (MRT); die Bildgebungsmethode könnte mit praktisch allen modernen MRT-Scannern durchgeführt und – nach einer schnellen Datenanalyse – leicht von Klinikern übernommen werden, so die Autoren.
„Eine Schwangerschaft kann extrem anstrengend sein, sowohl emotional als auch körperlich, vor allem für jemanden, der eine komplizierte Schwangerschaft durchmacht. Es ist aufregend, dass diese Forschungsarbeit eine effektivere Methode zur frühzeitigen Erkennung von Komplikationen in der Schwangerschaft gefunden hat, so dass Ärzte die Mutter und das sich entwickelnde Baby optimal versorgen können“, sagt Victoria HJ Roberts, Forschungsprofessorin in der Abteilung für Entwicklungs- und Reproduktionswissenschaften am OHSU’s Oregon National Primate Research Center, die die Studie mit leitete.
Die Plazenta spielt eine Schlüsselrolle für die Entwicklung des Fötus und die Schwangerschaftsmorbidität sowie für die Gesundheit von Neugeborenen, Kindern und die lebenslange Gesundheit. Als Hauptquelle für Sauerstoff und Nährstoffe für den sich entwickelnden Fötus, kann eine abnormale Entwicklung der Plazenta gefährlich sein und wird mit vielen negativen Folgen in Verbindung gebracht. Darunter sind Wachstumsstörungen des Fötus, Präeklampsie, vorzeitige Wehen und Totgeburten. Die Plazenta ist ein dynamisches Organ, das sich im Laufe der Schwangerschaft entwickelt, um die Entwicklung des Fötus zu unterstützen. Eine schlechte Plazentafunktion zu Beginn der Schwangerschaft kann somit zu einem andauernden und zunehmenden Gesundheitsproblem für Mutter und Kind werden.
Trotz der schädlichen Auswirkungen einer abnormalen Entwicklung der Plazenta sind die bestehenden Methoden zur Bewertung der Plazentafunktion oft unwirksam und nur begrenzt in der Lage, Risiken während der Schwangerschaft zuverlässig zu erkennen. In der Schwangerenvorsorge verlassen sich die meisten Ärzte auf Ultraschalluntersuchungen, um das Wachstum und die Durchblutung des Fötus zu messen, aber diese Methode ist nur begrenzt geeignet.
Im Rahmen der Studie wurden Daten von 316 schwangeren Frauen an zwei Standorten, der OHSU und dem University of Utah Health Services Center, gesammelt, wobei sowohl Personen mit niedrigem als auch mit hohem Risiko für Schwangerschaftskomplikationen berücksichtigt wurden. Das Forschungsteam entwickelte und validierte ein MRT-Protokoll, das ein Signal im Blut erkennt, welches mit dem Sauerstoffgehalt in Verbindung steht. Dieser Messwert wird als T2* bezeichnet und liefert wichtige Informationen über die Sauerstoffverfügbarkeit und den Blutfluss in der Plazenta. T2*-Werte, die außerhalb des Normalbereichs liegen, könnten auf ein Problem im Zusammenhang mit der mütterlichen Sauerstoffversorgung, einem beeinträchtigten Plazentatransport oder der fetalen Sauerstoffverwertung hinweisen.
In der Studie wurde zunächst ein Ausgangswert ermittelt, um festzustellen, was im Verlauf einer unkomplizierten Schwangerschaft geschieht. Die Teilnehmerinnen unterzogen sich in den Wochen 10 bis 40 der Schwangerschaft drei MRT-Untersuchungen. Anschließend untersuchten die Forscher, inwieweit die MRT in der Lage ist, Komplikationen in der Schwangerschaft anhand der T2*-Messwerte aus den Verfahren zu erkennen. Die Studienergebnisse deuten darauf hin, dass selbst Daten aus einem frühen Stadium der Schwangerschaft – 10 bis 20 Wochen – bei der Erkennung von Risikoschwangerschaften wirksam sein können.
Darüber hinaus wurden die MRT in der Studie mit dem vom OHSU-Team entwickelten Bildgebungsprotokoll durchgeführt, das auf praktisch allen modernen MRT-Scannern implementiert werden kann. Außerdem ist die Datenanalyse schnell durchführbar, was darauf hindeutet, dass diese Methode leicht übernommen und für den Einsatz in allen Bereichen der pränatalen Gesundheitsfürsorge erweitert werden könnte.
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Orgeon Health and Science University. Die Studie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: João Paulo de Souza Oliveira, Unsplash
