Eine aktuelle Studie beschreibt die Auswirkungen von verlorenem oder verzerrtem Geruchssinn – beispielsweise nach einer Covid-Erkrankung. Die Autoren geben praktische Anreize, wie Ärzte ihren Patienten helfen können.
Der Geruch spielt eine Schlüsselrolle bei unserer Fähigkeit, Essen zu genießen. Viele Menschen leiden jedoch unter einem verlorenen, beeinträchtigten oder verzerrten Geruchssinn, was sich laut einer aktuellen Studie sowohl auf ihre Gesundheit als auch auf ihre Lebensqualität auswirken kann.
„Der verminderte Genuss beim Essen und die damit verbundenen sozialen Folgen sind für Patienten sehr wichtig und haben oft schwerwiegende Folgen für ihre Lebensqualität“, sagt Alexander Wieck Fjældstad, Professor an der Aarhus University und Autor einer in der Fachzeitschrift Foods veröffentlichten Studie.
Die Studie zeigt auch, dass 39 Prozent der Patienten mit schweren Geruchsstörungen deutlich häufiger an Gewichtsverlust leiden, was sich negativ auf ihre Gesundheit auswirken kann.
Insgesamt 692 Personen beantworteten für die Studie einen Fragebogen zu den Themen Kochen, Geruch, Gewichtsveränderungen und sensorischer Wahrnehmung. 271 hatten einen verminderten oder verlorenen Geruchssinn (olfaktorische Dysfunktion), 251 hatten einen verzerrten Geruchssinn (Parosmie) und 166 waren Teil einer Kontrollgruppe.
Ein Ergebnis der Studie ist, dass sich Patienten mit gestörtem Geruchssinn sowohl hinsichtlich der Essenspräferenzen als auch der Fähigkeit und Lust zu kochen von der Kontrollgruppe unterscheiden.
„Die Patienten äußerten den Wunsch, so schnell wie möglich mit dem Kochen fertig zu werden. Kochen macht ihnen nicht mehr so viel Spaß wie früher, sie sind weniger daran interessiert, für andere zu kochen, und haben die Lust verloren, neue Lebensmittel auszuprobieren. Und weniger Variation in den Ernährungsgewohnheiten kann sich auf die Gesundheit auswirken“, sagt Alexander Wieck Fjældstad.
Frühere Studien haben zudem gezeigt, dass der Verlust oder die Störung des Geruchssinns Folgen haben kann, die von sozialer Unsicherheit über ein erhöhtes Risiko für depressive Symptome bis hin zu einem erhöhten Risiko von Haushaltsunfällen reichen können.
Die kürzlich veröffentlichte Studie erklärt zudem, wie Lebensmittel mit unterschiedlichem Grundgeschmack, Textur und Mundgefühl den Genuss eines Patienten steigern können. Wenn ein in der Mundhöhle freigesetzter Essensgeruch nicht von den Geruchsrezeptoren in der Nase abgefangen wird, ist es möglich, dies zu kompensieren, indem man sich auf andere sensorische Eingaben konzentriert. Mit anderen Worten, die anderen Sinne können das Essenserlebnis verbessern, sodass der Patient eine größere Zufriedenheit mit dem Essen, ein besseres multisensorisches Essenserlebnis und eine verbesserte Lebensqualität erlangt.
„Die Patienten finden das Kochen herausfordernd, aber die Studie kann helfen, weil sie verdeutlicht, welche Zutaten unangenehm oder angenehm sind, wenn der Geruchssinn verzerrt ist“, sagt Alexander Wieck Fjældstad. Er nennt Trockenfrüchte, Chili, Menthol und Rapsöl als gute Ernährungsoptionen für Patienten mit gestörtem Geruchs- und Geschmackssinn. Beim Verzehr dieser Lebensmittel hilft das Mundgefühl, sensorische Reize bereitzustellen, wenn der Geruchssinn versagt.
Besonders Patienten mit gestörtem Geruchssinn sollten Kaffee, Pilze, Butter, Ingwer, schwarzen Pfeffer und geröstetes Brot meiden, da diese Lebensmittel in der Regel deutlich weniger Genuss bereiten. Dies ist auf eine Kombination aus einer höheren Häufigkeit verzerrter Geruchswahrnehmung und der Tatsache zurückzuführen, dass einige dieser Lebensmittel die anderen chemischen Sinne stark stimulieren, was unangenehm wird, wenn kein Aroma vorhanden ist.
Welche Folgen ein verzerrter Geruchssinn beim Kochen hat und welche Lebensmittel tatsächlich für Patienten funktionieren, stand bisher nicht im Fokus.
Geschmack ist ein multisensorischer Prozess, bei dem jeder Sinn mit verschiedenen Noten beiträgt, die zusammen eine komplexe Symphonie ergeben, die es uns ermöglicht, zu erkennen, was wir essen, seine Frische und Essbarkeit zu beurteilen und uns am Ende ein Gefühl des Genusses vermittelt. Nur wenige Menschen erkennen, wie wichtig der Geruchssinn ist, bis sie ihn verlieren.
Im Zuge der Covid-19-Pandemie ist uns die Bedeutung des Geruchs jedoch noch bewusster geworden. Rund 65 % der mehr als 300 Millionen Covid-19-Patienten weltweit haben einen Verlust des Geruchssinns erlebt. Bei mehr als der Hälfte dieser Patienten kann der Verlust oder die Verzerrung langfristig sein.
„Im Zusammenhang mit Covid-19 haben viele Menschen die Erfahrung gemacht, dass ihr Geruchssinn verloren oder verzerrt war, aber eigentlich war es schon immer ein häufiges Problem“, sagt Alexander Wieck Fjældstad.
15 Prozent der Bevölkerung haben einen eingeschränkten Geruchssinn. Das Problem nimmt mit dem Alter zu und steht oft im Zusammenhang mit vielen bekannten Krankheiten wie Diabetes, Nierenerkrankungen und mehreren neurodegenerativen Erkrankungen.
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Aarhus University. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Calum Lewis, unsplash
