Der Testosteronspiegel ist altersabhängig – ein einheitlicher Normwert ist also eigentlich nicht sinnvoll. US-Forscher versuchen nun, genauere Werte für Alterklassen zwischen 25–45 Jahren festzulegen und die Referenzbereiche zu ändern.
Der Standardgrenzwert für niedrige Testosteronwerte ist bei Männern bis Mitte 40 möglicherweise nicht korrekt, so eine Studie in The Journal of Urology. „Junge Männer haben andere Testosteron-Referenzbereiche als ältere Männer“, kommentiert Hauptautor Alex Zhu von der University of Michigan. „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass wir bei der Bewertung des Testosteronspiegels bei jüngeren Männern altersspezifische Grenzwerte verwenden sollten.“
Patienten mit Testosteronmangel haben einen niedrigen Spiegel des männlichen Sexualhormons Testosteron, was zu Symptomen wie vermindertem Sexualtrieb und Erektionsstörungen führt. Testosteronmangel wird in der Regel als eine Krankheit angesehen, die ältere Männer betrifft. Urologen sehen jedoch eine wachsende Zahl jüngerer Männer mit Problemen im Zusammenhang mit Testosteronmangel – oft mit weniger spezifischen Symptomen wie geringer Energie und Müdigkeit.
Die Diagnose eines niedrigen Testosteronspiegels bei jungen Männern ist auch mit anderen Herausforderungen verbunden. Der Standardgrenzwert für einen niedrigen Testosteronspiegel liegt bei 300 Nanogramm pro Deziliter (300 ng/dL). Dieser Grenzwert basiert jedoch auf Testosteronstudien an älteren Männern und lässt den normalen altersbedingten Rückgang des Testosteronspiegels außer Acht.
Um eine Reihe altersspezifischer Grenzwerte zu entwickeln, analysierten Dr. Zhu und Kollegen die Daten von fast 1.500 Männern im Alter von 20 bis 44 Jahren aus einer landesweiten Gesundheitsstudie (der National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES). Von der Studie ausgeschlossen waren Männer, die eine Hormontherapie erhielten, bei denen in der Vergangenheit Hodenkrebs festgestellt wurde oder bei denen eine Orchiektomie durchgeführt wurde. Aufgrund der normalen täglichen Schwankungen des Testosteronspiegels wurden für die Analyse nur die morgendlichen Testosteronmessungen herangezogen.
Die Spanne der Testosteronwerte wurde in Altersgruppen von fünf Jahren ausgewertet. Das mittlere Tertil der Verteilung der Testosteronwerte in jeder Altersgruppe von fünf Jahren wurde als Normalbereich definiert. Werte unterhalb dieses Bereichs wurden zur Berechnung altersspezifischer Schwellenwerte für niedrige Testosteronwerte herangezogen.
Wie erwartet, sanken die Testosteronwerte mit zunehmendem Alter. Die altersspezifischen Grenzwerte für niedrige Testosteronwerte reichten von 409 ng/dL im Alter von 20 bis 24 Jahren bis zu 350 ng/dL im Alter von 40 bis 44 Jahren und lagen damit wesentlich höher als der Standardgrenzwert. Jedes Jahr, das das Alter anstieg, war mit einem Rückgang des Testosteronspiegels um 4,3 ng/dl verbunden.
Die Studie liefert „die erste Bewertung normativer, bevölkerungsbezogener Testosteronwerte für junge Männer in den Vereinigten Staaten“, so die Autoren. „Im heutigen Zeitalter der personalisierten Medizin können Kliniker nun altersspezifische Testosteronwerte zur Beurteilung junger Männer heranziehen, anstatt sich auf eine Einheitsgröße für alle zu verlassen“, schreiben Zhu und seine Mitautoren. Sie weisen darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, unter anderem darüber, wie altersspezifische Grenzwerte im Zusammenhang mit Testosteronmangelsymptomen zu interpretieren sind.
Dieser Artikel beruht auf einer Pressemitteilung von Wolters Kluwer Health. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: adison clark, unsplash.
