Seit Jahrhunderten wird vermutet, dass der Vollmond mysteriöse Veränderungen bei Menschen hervorruft. Nun haben Psychiater herausgefunden, dass die Zahl der Suizide während des Vollmonds steigt. Wie kommt’s?
„Wir wollten die Hypothese untersuchen, dass die Zahl der Suizide in der Zeit des Vollmonds ansteigt und herausfinden, ob Risikopatienten in dieser Zeit genauer beobachtet werden sollten“, erklärt Dr. Alexander Niculescu. Niculescu und sein Team untersuchten Daten des Marion County Coroner‘s Office in Indiana über Suizide, die sich zwischen 2012 und 2016 ereigneten. Sie fanden heraus, dass die Zahl der Suizide in der Vollmondwoche deutlich anstieg, wobei die Zahl der über 55-Jährigen noch stärker zunahm. Sie untersuchten auch die Tageszeit und die Monate, in denen die Suizide stattfanden und fanden heraus, dass die Zeit zwischen 15 und 16 Uhr und der Monat September die Spitzenzeiten für Suizide sind. Die Ergebnisse wurden in Discover Mental Health veröffentlicht.
„Aus klinischer Sicht und aus der Perspektive der öffentlichen Gesundheit haben wir in dieser Studie einige wichtige Erkenntnisse gewonnen“, so Niculescu. „Hochrisikopatienten sollten möglicherweise in der Vollmondwoche, an späten Nachmittagen und vielleicht im Monat September genauer beobachtet werden.“
Die Wissenschaftler hatten zuvor Blut-Biomarker-Tests für andere psychische Erkrankungen (Angst, Depression und posttraumatische Belastungsstörung) und für Schmerzen entwickelt. Anhand von Blutproben, die der Gerichtsmediziner zuvor von einigen der Personen entnommen hatte, konnte das Team feststellen, welche Biomarker vorhanden waren.
„Wir haben eine Liste der wichtigsten Blut-Biomarker für Suizidalität getestet, die wir in früheren Studien identifiziert hatten“, sagte Niculescu. „Die Biomarker für Suizidalität, die den Tod durch Suizid bei Vollmond, zur besten Tageszeit und im besten Monat des Jahres vorhersagen, scheinen Gene zu sein, die die körpereigene zirkadiane Uhr regulieren. Anhand der Biomarker haben wir auch festgestellt, dass Menschen mit Alkoholproblemen oder Depressionen während dieser Zeiträume ein höheres Risiko haben.
Laut Niculescu könnte das erhöhte Licht des Vollmonds der Grund für den Anstieg der Suizide in dieser Zeit sein. Das Umgebungslicht spielt eine wichtige Rolle für den zirkadianen Rhythmus des Körpers. Das Mondlicht könnte sich auf die Menschen zu einer Zeit auswirken, in der es dunkler sein sollte. „Die Auswirkungen des Umgebungslichts und der Körperuhr bei Suizid müssen noch genauer untersucht werden, ebenso wie die Art des Schlafs und die Lichtexposition“, so Niculescu. „Lichtveränderungen können sich in Verbindung mit anderen Risikofaktoren auf gefährdete Menschen auswirken.“
Was die beiden anderen Spitzenzeiten für Suizide betrifft, so sagte Niculescu, dass die Spitze der Suizide zwischen 15 und 16 Uhr mit Stressfaktoren im Laufe des Tages sowie mit dem an diesem Tag einsetzenden Rückgang des Lichts zusammenhängen könnte, der eine geringere Expression von Genen der zirkadianen Uhr und von Cortisol verursacht. Und im September enden für viele Menschen die Sommerferien, was zu Stress führen könnte – aber auch Auswirkungen auf die saisonale affektive Störung haben könnte, da das Tageslicht zu dieser Zeit abnimmt.
„Unsere Arbeit zeigt, dass der Vollmond, die Herbstsaison und der späte Nachmittag Zeitfenster mit erhöhtem Suizidrisiko sind, insbesondere bei Personen, die an Depression oder Alkoholkonsumstörungen leiden“, so Niculescu. Er hofft, in Zukunft untersuchen zu können, ob die nächtliche Exposition gegenüber Bildschirmen zu einer erhöhten Suizidalität bei Menschen, insbesondere bei jüngeren Menschen, beiträgt. „Manche Menschen haben jede Nacht einen Vollmond in der Hand“, sagte Niculescu. „Das ist ein Bereich, den wir unbedingt weiter untersuchen müssen.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Indiana University School of Medicine. Die Originalpublikation haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Kym MacKinnon
