Nicht alle Frauen gehen regelmäßig zur gynäkologischen Vorsorge und verpassen so wichtige Screenings, wie das auf HPV. US-Forscher haben jetzt untersucht, wie gut man diese Frauen mit einem Kit zur häuslichen Probenentnahme erreichen kann.
Vor fünf Jahren verkündete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einen weltweiten Aufruf zur Ausrottung von Gebärmutterhalskrebs. Da fast alle Gebärmutterhalskrebsfälle durch eine Erstinfektion mit onkogenen Typen des humanen Papillomavirus (HPV) verursacht werden, ist das Screening auf das Virus entscheidend für die Prävention und Behandlung der Krankheit. Wird das HPV-Screening jedoch nur in klinischen Einrichtungen angeboten, kann dies den Zugang vieler unterversorgter Frauen in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt erschweren.
Dr. Jennifer Smith und Kollegen der Gillings School of Global Public Health und der School of Medicine der UNC führten eine zweiarmige, randomisierte, kontrollierte Studie mit dem Titel „My Body, My Test-3“ durch, um herauszufinden, ob sich unterversorgte Frauen im US-Bundesstaat North Carolina eher einem Gebärmutterhalskrebs-Screening unterziehen, wenn ihnen HPV-Selbstentnahme-Kits per Post zugeschickt und Unterstützung bei der Terminplanung angeboten wird.
Die Forscher fanden heraus, dass die Zusendung von HPV-Selbstentnahmekits mit Unterstützung bei der Terminvergabe zu mehr Gebärmutterhalskrebsuntersuchungen führte als die Terminvergabe allein. Die Ergebnisse der Studie wurden im Lancet Public Health veröffentlicht. „Wir konnten zeigen, dass Frauen, die zu wenig gescreent wurden, sich die Zeit nehmen konnten, ein HPV-Selbstentnahmekit auszufüllen, es erfolgreich zurückzuschicken und das Verfahren als akzeptabel empfanden“, sagte Smith, die Professorin am Institut für Epidemiologie ist. „Unsere Studie war besonders einzigartig, weil wir zwei Interventionsebenen eingesetzt haben, um die Inanspruchnahme der Vorsorgeuntersuchungen zu erhöhen“.
Erkrankungen durch HP-Viren gehören zu den häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen. In den meisten Fällen verschwindet die HPV-Infektion nach ein paar Jahren von selbst und verursacht keine gesundheitlichen Probleme. Bei einigen kann die Infektion jedoch zu präkanzerösen Läsionen oder abnormalen Zellentwicklungen im Gebärmutterhals führen. Wenn Ärzte wissen, dass eine Patientin HPV-assoziierte Läsionen am Gebärmutterhals hat, können sie schnell handeln, um die Läsionen zu entfernen um das Risiko, an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken, zu senken.
Der größte Risikofaktor für Gebärmutterhalskrebs ist laut Smith in den USA die überfällige Vorsorgeuntersuchung, die bei Menschen ohne Krankenversicherung oder finanzielle Stabilität häufiger ist, weil sie die Kosten für Tests oder persönliche Besuche in der Klinik nicht tragen können. „Viele der Fälle von Gebärmutterhalskrebs in den Vereinigten Staaten treten bei Frauen auf, die sich nicht regelmäßig oder überhaupt nicht untersuchen lassen, weil sie nicht versichert sind, keine Transportmöglichkeiten haben oder nicht wissen, dass es landesweite Screening-Programme gibt, die kostenlose oder kostengünstige Untersuchungen anbieten“, so Smith.
Der Versand von Selbstentnahmekits hilft dabei, diese Zugangsbarrieren zu überwinden. Bei dieser Technik werden mit einem einfachen Entnahmegerät, z. B. einer Bürste, zerviko-vaginale Zellproben entnommen und auf HPV-Infektionen getestet. Der HPV-Test selbst ist in Bezug auf die Erkennung hochgradiger präkanzeröser Läsionen oder von Gebärmutterhalskrebs vergleichbar mit der ärztlichen Entnahme.
Ein Vorteil der Selbstentnahme besteht darin, dass sie eine anfängliche Beckenuntersuchung in der Klinik überflüssig macht und zu Hause oder an einem anderen Ort durchgeführt werden kann, der für die Patientin günstig ist. Diejenigen mit positiven HPV-Ergebnissen werden dann zur Nachsorge in die Klinik überwiesen. Im Rahmen der Studie wurden 665 Frauen kontaktiert und bei der Buchung eines Vorsorgetermins in einer nahe gelegenen Klinik unterstützt. Einer Gruppe von Frauen wurde lediglich Unterstützung bei der Terminvergabe angeboten, damit die Forscher feststellen konnten, ob die Maßnahme allein erfolgreich war.
Die verbleibende Gruppe der Frauen erhielt außerdem ein HPV-Selbstuntersuchungsset mit einer bebilderten Anleitung und einer Selbstuntersuchungsbürste. Sie erhielten einen vorfrankierten Umschlag, um ihre Proben zur Laboruntersuchung zurückzuschicken.
Die Idee der Selbstentnahme ist nicht neu. Sie wird bereits in nationalen Programmen auf der ganzen Welt eingesetzt, beispielsweise in Dänemark und den Niederlanden. Das Verfahren in den Vereinigten Staaten wird jedoch noch von der Food and Drug Administration (FDA) geprüft. Die Forscher hoffen, dass die Ergebnisse der Studie dazu beitragen werden, die Zulassung der HPV-Selbstuntersuchung durch die FDA voranzubringen. Wenn die Selbstuntersuchung von nationalen Screening-Gremien, -Programmen und -Organisationen oder dem Brust- und Gebärmutterhalskrebs-Kontrollprogramm genehmigt wird, könnte sie dazu genutzt werden, unterdurchschnittlich untersuchte Personen zu identifizieren und die HPV-Selbstuntersuchung per Post oder im klinischen Umfeld einzuführen.
Für Smith war die Studie unglaublich wertvoll, da sie als Lernerfahrung diente, wie man Frauen erreichen kann, bei denen ein Screening auf Gebärmutterhalskrebs überfällig ist. Sie nutzten eine Vielzahl von Methoden, um Frauen für die Studie zu gewinnen, darunter soziale Medien, Radio und Flyer in örtlichen Bussen.
Smith sagt, dass es für Ärzte, Forscher und Programme wichtig ist, Interventionen und Screening-Strategien zu finden, die auf die Frauen zugeschnitten sind, die sich untersuchen lassen müssen. „Wir werden keinen Einfluss auf die Zahlen von Gebärmutterhalskrebs in North Carolina oder weltweit haben, solange wir nicht in der Lage sind, die Frauen zu finden, die nicht untersucht werden, und sicherzustellen, dass sie sich untersuchen lassen“, sagte Smith. „Wir müssen mit ihnen zusammenarbeiten. Unsere Ergebnisse haben gezeigt, dass der Versand von HPV-Selbstsammelkits an Frauen, die nicht gescreent wurden, zu einer Verringerung von Gebärmutterhalskrebs führt.“
In Zukunft werden die Forscher darüber nachdenken, wie sie die HPV-Selbstuntersuchung am besten anbieten können. Zum Beispiel könnten Patienten in ihrer Krankenakte als überfällig für ein Screening gekennzeichnet werden, und die Kits könnten per Post zugestellt oder persönlich angeboten werden, wenn sie für andere Dienstleistungen in die Klinik kommen.
Smith ist der Ansicht, dass in dem Maße, in dem mehr Programme die integrierte Selbstuntersuchung als Teil der Patientenversorgung in Betracht ziehen, die gesamte Gebärmutterhalskrebskaskade berücksichtigt werden muss, von der Verbesserung des Zugangs zum Screening bis hin zur Bereitstellung der erforderlichen Nachsorge, wenn ein Selbsttest positiv ausfällt. „Es ist wichtig sicherzustellen, dass Frauen Zugang zu Ärzten haben, wenn sie Fragen zum Selbsttest oder zu ihrem Ergebnis haben“, sagte Smith. „Wenn sie ein positives Ergebnis haben, müssen sie eine angemessene Nachsorge erhalten.“
Der Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung der University of North Carolina Health Care. Die Originalpublikation findet ihr hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Brina Blum, unsplash
