Wer sich unwohl oder gestresst fühlt, verspannt sich – das führt zu einer Art Tauziehen der Muskulatur. Experten warnen: Besonders für den Nacken kann das gefährliche Folgen haben.
Die psychische Belastung durch kognitive Dissonanz – Informationen, die im Widerspruch zu unserem Verhalten oder unseren Überzeugungen stehen – kann zu einer zusätzlichen Belastung des Nackens und des unteren Rückens beim Heben und Absetzen von Gegenständen führen. Das zeigen aktuelle Forschungsergebnisse. Wenn Studienteilnehmern gesagt wurde, dass sie bei einem Präzisionssenkungsexperiment im Labor schlecht abschnitten, nachdem ihnen zunächst gesagt worden war, dass sie gut abschnitten, waren ihre Bewegungen mit einer erhöhten Belastung der Nacken- und Lendenwirbel verbunden. Die Ergebnisse zeigten, dass die Belastung der oberen und unteren Teile der Wirbelsäule umso größer war, je höher der Wert der kognitiven Dissonanz war.
Das deutet darauf hin, dass kognitive Dissonanz ein bisher nicht identifizierter Risikofaktor für Nacken- und Kreuzschmerzen sein könnte, was sich auf die Risikoprävention am Arbeitsplatz auswirken könnte, so die Forscher. „Diese erhöhte Belastung der Wirbelsäule trat nur unter einer Bedingung mit einer relativ leichten Last auf – man kann sich vorstellen, wie dies bei komplexeren Aufgaben oder höheren Lasten der Fall wäre“, sagt Hauptautor William Marras, geschäftsführender Direktor des Spine Research Institute an der Ohio State University. Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Ergonomics veröffentlicht.
Marras Labor untersucht seit Jahrzehnten die auf die Wirbelsäule wirkenden Kräfte des täglichen Lebens und des Berufs. Vor etwa 20 Jahren fand er heraus, dass psychischer Stress die Biomechanik der Wirbelsäule beeinflussen kann, wobei er ein Studiendesign verwendete, bei dem ein Streit mit einem Doktoranden vor den Augen der Studienteilnehmer vorgetäuscht wurde. „Wir fanden heraus, dass bei bestimmten Persönlichkeitstypen die Belastung der Wirbelsäule um bis zu 35 % zunahm“, so Marras. „Wir fanden heraus, dass man bei dieser Art von psychosozialem Stress dazu neigt, die Muskeln im Rumpf zu ko-aktivieren, wie wir es nennen. Es entsteht ein Tauziehen in den Muskeln, weil man ständig angespannt ist. Um diese Verbindung zwischen Körper und Geist zu erforschen, haben wir in dieser Studie die Art und Weise untersucht, wie Menschen denken, und mit kognitiver Dissonanz bezeichnet, wenn Menschen durch ihre Gedanken gestört werden.“
Siebzehn Studienteilnehmer – neun Männer und acht Frauen im Alter von 19 bis 44 Jahren – absolvierten drei Phasen eines Experiments, bei dem sie einen leichten Kasten innerhalb eines Quadrats auf einer Fläche platzierten, die nach links und rechts, oben und unten bewegt wurde. Nach einem kurzen Übungslauf gaben die Forscher während des ersten von zwei 45-minütigen Versuchsblöcken fast ausschließlich positive Rückmeldungen. Während des zweiten Blocks deutete das Feedback zunehmend darauf hin, dass die Teilnehmer eine unbefriedigende Leistung zeigten. Um einen Wert für die kognitive Dissonanz jedes Teilnehmers zu erhalten, wurden die Veränderungen des Blutdrucks und der Herzfrequenzvariabilität während des Experiments mit den Antworten auf zwei Fragebögen kombiniert, die das Ausmaß des Unbehagens sowie den positiven und negativen Affekt bewerteten.
Mit Hilfe von am Körper getragenen Sensoren und der Motion-Capture-Technologie wurden die Spitzenbelastungen der Wirbelsäule im Nacken und im unteren Rücken ermittelt: sowohl die Kompression der Wirbel, als auch die Wirbelbewegung oder Scherung von der Seite zur Seite (lateral) und nach vorne und hinten (A/P). Die statistische Modellierung zeigte, dass die Spitzenbelastungen der Halswirbel im Nacken im Durchschnitt um 11,1 % höher waren (Kompression), um 9,4 % höher (A/P-Scherung) und um 19,3 % höher (laterale Scherung) während des Versuchsblocks mit negativem Feedback im Vergleich zu den Basismesswerten aus dem Übungsdurchgang. Die Spitzenbelastung im Lendenbereich des unteren Rückens stieg während des letzten Versuchsblocks um 1,7 % bei der Kompression und 2,2 % bei der Scherung.
„Ein Teil der Motivation war, zu sehen, ob sich kognitive Dissonanz nicht nur im unteren Rücken manifestieren kann – wir dachten, wir würden sie dort finden, aber wir wussten nicht, was wir im Nacken finden würden. Wir fanden eine ziemlich starke Reaktion im Nacken“, sagt Marras. „Unsere Schertoleranz ist viel, viel geringer als die Drucktoleranz, deshalb ist das so wichtig. Ein kleiner Prozentsatz der Belastung ist für einen Moment keine große Sache. Aber man muss bedenken, wenn man tagein, tagaus arbeitet und einen Job hat, bei dem man dies 40 Stunden pro Woche tut – das kann erheblich sein und den Unterschied zwischen einer Störung und einer Nicht-Störung ausmachen.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Ohio State University. Die Studie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Klara Kulikova, Unsplash
