In vielen Ländern der Welt haben Mädchen und Frauen kaum Zugang zu hygienischen und sicheren Periodenprodukten. Eine Studie zeigt jetzt, wie Menstruationstassen besonders Schülerinnen helfen und sogar sexuell übertragbare Infektionen verhindern können.
Viele Mädchen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen haben Schwierigkeiten, Menstruationsprodukte zu kaufen. Das kann dazu führen, dass sie die Schule schwänzen. Daher ist es wichtig, den Zugang zu ermöglichen. Eine aktuelle Studie in Kenia von Forschern der Universität Illinois (UIC) zeigt, dass die Vorteile einer Menstruationstasse weit über den Zugang zur Bildung hinausgehen. Mädchen im Teenageralter, die Menstruationstassen erhielten, erkrankten seltener an bestimmten Arten von Vaginalinfektionen und hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit ein gesundes vaginales Mikrobiom. Die Ergebnisse wurden in PLOS Medicine veröffentlicht.
Es wurden 436 kenianische Sekundarschülerinnen beobachtet, von denen die Hälfte Menstruationstassen erhielt. Sie wurden alle sechs Monate auf bakterielle Vaginose sowie nach 12 und 30 Monaten auf sexuell übertragbare Infektionen (STI) getestet. Die Forscher untersuchten auch das vaginale Mikrobiom der Teilnehmerinnen, um die relative Prävalenz von nützlichen und schädlichen Bakterien zu bestimmen. Am Ende der Studie hatten die Mädchen mit Menstruationstassen eine um 26 % geringere Wahrscheinlichkeit, an bakterieller Vaginose zu erkranken, und eine um 37 % höhere Wahrscheinlichkeit, ein optimales vaginales Mikrobiom zu haben, als die Mädchen, die keine Tasse bekamen.
Insgesamt schienen die Menstruationstassen das Risiko für sexuell übertragbare Infektionen nicht zu senken, aber als die Forscher Störfaktoren wie das Alter und die sexuelle Aktivität der Mädchen berücksichtigten, stellten sie einen Rückgang der Krankheiten bei denjenigen fest, die eine Menstruationstasse verwendeten. „Die Ergebnisse zeigen, dass Menstruationstassen einen entscheidenden Beitrag zur Gesunderhaltung von Mädchen leisten können“, sagt Supriya Mehta, außerordentliche Professorin für Epidemiologie und Biostatistik an der School of Public Health der UIC und Hauptautorin der Studie.
Die Studie entstand aus einem Gespräch, das Mehta 2016 auf einer Konferenz in Kenia mit Penelope Phillips-Howard, einer Professorin an der Liverpool School of Tropical Medicine in Großbritannien, führte. Damals hatte Phillips-Howard eine erste randomisierte Studie durchgeführt, in der untersucht wurde, ob Menstruationstassen wirksam dazu beitragen, dass Mädchen in Kenia die Schule besuchen. Im Rahmen der Studie testete das Team auf bakterielle Vaginose und sexuell übertragbare Infektionen und sie erwähnte gegenüber Mehta, dass die bisherigen Ergebnisse darauf hindeuteten, dass Menstruationstassen Infektionen verringerten. Mehta glaubte zu wissen, warum – weil Menstruationstassen dazu beitragen, ein gesundes Mikrobiom während der Menstruation zu erhalten. „Wenn die Vagina gesund ist, ist sie widerstandsfähiger gegen STI-Erreger“, erklärt sie.
Es gibt einige Gründe, warum Menstruationstassen für die vaginale Gesundheit vorteilhafter sind als andere Menstruationsprodukte, erklärt Mehta. Die glockenförmige Tasse aus medizinischem Silikon wird in die Vagina eingeführt, wo sie das Blut auffängt. Tampons hingegen nehmen das Blut nicht aus dem Scheidengewölbe auf und diese eisenhaltige Umgebung kann Bakterien, die bakterielle Vaginose verursachen, begünstigen. Die Tassen sind auch besser als Tampons in der Lage, ein saures Milieu aufrechtzuerhalten, was Infektionen vorbeugt. Binden oder wiederverwendbare Tücher, die zu lange getragen oder nicht richtig gereinigt werden, können Bakterien in die Vagina übertragen. „Dies sind alles Herausforderungen, die Menstruationstassen lösen“, so Mehta.
Die Studie wurde in Kenia durchgeführt, weil es einen Zusammenhang zwischen Menstruationsprodukten und der Anwesenheit in der Schule gibt. Außerdem besteht ein zusätzlicher potenzieller Nutzen darin, dass 10 % der 15-Jährigen dort angaben, Binden gegen Sex getauscht zu haben. Mehta ist jedoch der Ansicht, dass die Ergebnisse auch für Länder mit höherem Einkommen relevant sind. Sie hofft, dass die Studie in anderen Ländern wiederholt wird, um diese Vorteile zu bewerten. Abgesehen von den gesundheitlichen Vorteilen für Frauen in anderen Ländern glaubt sie auch, dass Menstruationstassen besonders für Gruppen wie obdachlose Frauen hilfreich wären.
Mehta leitet außerdem eine zweite Studie ein, die sich auf Sexarbeiterinnen in Kenia konzentriert, eine besonders gefährdete Gruppe. Da sie nicht aufhören können, zu arbeiten, wenn sie menstruieren, lassen sie sich oft auf riskante Verhaltensweisen ein, um ihre Periode in den Griff zu bekommen, müssen weniger Geld verlangen oder werden überhaupt nicht bezahlt. Mehta will untersuchen, wie sich die Ausgabe von Menstruationstassen an Sexarbeiterinnen auswirkt, die beim Sex unauffällig getragen werden können.
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Universität Illinois. Die Studie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Monika Kozub, Unsplash
