Bei einigen Frauen bessert sich die rheumatoide Arthritis während einer Schwangerschaft, bei anderen verschlechtert sie sich – aus ungeklärten Gründen. Jetzt zeigt sich: Genetische Marker könnten vorhersagen, bei welcher Patientin welcher Fall eintritt.
Wenn Frauen mit rheumatoider Arthritis (RA) eine Schwangerschaft planen, fragen sich viele, ob sie ihre Medikamente absetzen und einen Krankheitsschub fürchten oder die Medikation fortsetzen und eine mögliche Schädigung des Babys riskieren müssen. Bei etwa 50 bis 75 % der Betroffenen bessert sich die Krankheit während der Schwangerschaft aus noch unbekannten Gründen auf natürliche Weise, bei anderen kann es zu einer Verschlechterung der RA kommen. Bisher war nicht abzuschätzen, bei welcher Patientin welche Option eintritt – jetzt haben Wissenschaftler von zum ersten Mal genetische Marker identifiziert, die genau dies vorhersagen könnten. Die zugehörige Studie wurde in Arthritis Research & Therapy veröffentlicht.
RA ist eine unheilbare Krankheit, die 1 % der erwachsenen Weltbevölkerung betrifft und dreimal häufiger bei Frauen auftritt. Sie führt zu erheblichen Behinderungen infolge der Entzündung der Gelenke sowie der Zerstörung von Knorpel und Knochen. „Wenn Frauen mit RA schwanger werden, tritt oft eine natürliche Besserung ein“, sagt Studienleiterin Damini Jawaheer, außerordentliche Professorin für Rheumatologie an der Northwestern University Feinberg School of Medicine. „Sie beschreiben es als ‚ein Wunder‘. Sie sagen: ‚So gut habe ich mich noch nie mit einem Medikament gefühlt, das ich genommen habe.‘ Aber die Ursache für diese Verbesserung ist ein völliges Rätsel. Wenn Frauen mit RA im Voraus wissen, ob ihre Krankheit während der Schwangerschaft verschwinden wird, können sie ihre Medikamente absetzen. Einige RA-Medikamente sind toxisch und beeinträchtigen den Fötus, während andere als sicher gelten. Aber manche Frauen mit RA wollen während der Schwangerschaft keine Medikamente einnehmen, nicht einmal die, die als sicher gelten.“
Wenn man vorhersagen kann, bei wem sich der Zustand verbessern und bei wem er sich verschlechtern wird, kann man die Schwangerschaft besser planen und die Behandlung während der Schwangerschaft auf diejenigen Frauen konzentrieren, bei denen eine Verschlechterung vorhergesagt wird, so Jawaheer. Außerdem werden die Frauen, bei denen eine Besserung vorhergesagt wird, und ihr Fötus nicht unnötig mit Medikamenten behandelt.
Jawaheer und ihr Team fanden heraus, dass vor der Schwangerschaft die neutrophilen Granulozyten bei Frauen, denen es während der Schwangerschaft besser ging, stark exprimiert waren, während einige Gene, die mit B-Zellen zusammenhängen, bei Frauen, denen es schlechter ging, stark exprimiert waren. Dieser Bereich ist nicht gut erforscht, zum Teil weil es schwierig ist, Frauen für eine Schwangerschaftsstudie zu finden, bevor sie schwanger werden, sagt Jawaheer. Sie und ihre Kollegen waren in der Lage, die Studie durchzuführen, weil sie eine einzigartige Schwangerschaftskohorte in Dänemark aufgebaut hatten, die Frauen mit RA und gesunde Frauen vor der Schwangerschaft aufnahm und sie über einen längeren Zeitraum verfolgte.
Anhand von Blutproben, die diesen Frauen vor der Schwangerschaft entnommen wurden, untersuchten sie die Konzentration verschiedener im Blut exprimierter Gene. Blutproben wurden vor der Schwangerschaft von 19 Frauen mit RA und 13 gesunden Frauen entnommen, die an der prospektiven Schwangerschaftskohorte teilnahmen. Als Nächstes plant Jawaheer eine Studie an einer größeren Gruppe von Frauen, um diese Ergebnisse zu bestätigen. Außerdem versucht ihr Labor herauszufinden, warum sich die RA während der Schwangerschaft verbessert. „Wie sorgt die Natur dafür, dass eine unheilbare Krankheit verschwindet?“, fragt sie. „Wenn wir verstehen können, wie eine Schwangerschaft eine natürliche Verbesserung bewirkt, können wir dies als Modell für die Entwicklung eines neuen Medikaments nutzen, das sicherer wäre und das Leben der Frauen und Männer, die mit dieser schrecklichen Krankheit leben, verbessern könnte.“
Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Northwestern University. Die Studie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Kalea Jerielle, Unsplash
