Wird ein Baby mit nur einer funktionierenden Herzkammer geboren, steht dessen Leben auf Messers Schneide: Es gibt keine Heilung, nur stabilisierende Operationen kurz nach der Geburt – mit hoher Sterblichkeitsrate. Ein neues Medikament soll nun helfen.
Ein starker, rhythmischer Puls ist ein lebenslanger Begleiter für Menschen mit einem gesunden Herzen. Aber bei etwa 1 % der Babys, die jedes Jahr in den USA geboren werden, beeinträchtigen entwicklungsbedingte Herzprobleme diesen gleichmäßigen Schlag. Eine Gruppe von schwerwiegenden Entwicklungsanomalien führt zu einer Einkammerphysiologie, d. h. zu nur einer funktionierenden Pumpkammer im Herzen. Diese Anomalien sind extrem selten und betreffen etwa fünf von 100.000 Neugeborenen, aber sie stellen eine große Gefahr für die Kinder dar, wenn sie auf die Welt kommen.
Dr. Reshma Reddy, Ärztin für pädiatrische Herzintensivmedizin an der Medical University of South Carolina, sagt, dass Babys, die mit einer Einkammerphysiologie geboren werden, wahrscheinlich die risikoreichste Gruppe von Patienten sind, die von Kinderkardiologen betreut werden. Obwohl es keine Heilung für diese Art von Störung gibt, suchen Reddy und Forscher wie sie ständig nach neuen Wegen, um diesen Patienten zu helfen. In einer kürzlich im Journal of the American Heart Association veröffentlichten Studie berichten Reddy und ihre Kollegen, dass die Behandlung bestimmter Patienten mit einem Ventrikel mit Digoxin in einem kritischen Stadium ihr Überleben verbessern und zu besseren Ergebnissen führen kann.
Erkrankungen mit nur einer Herzkammer treten auf, wenn ein Entwicklungsproblem vorliegt, das zu einer kleineren, unentwickelten unteren Herzkammer oder einer fehlenden Klappe führt, wie z. B. das hypoplastische Linksherzsyndrom, die Trikuspidalatresie und das Double inlet left ventricle. Wenn ein Herz nur eine statt der üblichen zwei Pumpkammern hat, muss es härter und weniger effizient arbeiten, um dem Körper sauerstoffreiches Blut zuzuführen und sauerstoffarmes Blut aus der Lunge zu holen. Der Körper wird unter Umständen nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt, und eine ganze Reihe von medizinischen Problemen kann das Kind überfordern.
Um zu überleben, müssen Säuglinge, die mit einer Einkammerphysiologie geboren werden, eine Reihe von Operationen über sich ergehen lassen, die zwar nicht heilend sind, aber zu einem stabileren Kreislauf führen können, der die Herzfunktion unterstützt. Die erste Operation wird häufig im Alter von 7 bis 14 Tagen durchgeführt, eine zweite Operation folgt in der Regel im Alter von 3 bis 4 Monaten.
Die Zeit zwischen den Eingriffen wird als Zwischenphase bezeichnet, und die Patienten sind in dieser Phase kritisch krank und einem hohen Risiko ausgesetzt. In ihrer Studie fanden Reddy und ihr Team jedoch heraus, dass Digoxin dieses Risiko bei Patienten, die sich einem sogenannten Hybridverfahren unterziehen, wirksam senkt.
Das Hybridverfahren ist ein erster palliativer Eingriff, der als Alternative zum klassischen Norwood-Verfahren eingesetzt werden kann, einem hochkomplexen Eingriff, der eine lange Unterstützungszeit mit einer Herz-Lungen-Bypass-Maschine erfordert und die Patienten extrem anfällig macht. Beim Hybridverfahren werden die Babys sowohl katheterisiert als auch operiert, aber sie müssen in der Regel keine Zeit an der Bypass-Maschine verbringen. Der Wegfall dieser Variable bedeutet weniger Stress für diese ohnehin anfällige Bevölkerungsgruppe.
In der Studie untersuchten die Forscher Daten, die von 2008 bis 2021 gesammelt und dem National Pediatric Cardiology Quality Improvement Collaborative gemeldet wurden, einem Netzwerk von mehr als 60 pädiatrischen kardiologischen Zentren, die mehr als 1.400 Patienten mit einventrikulären Erkrankungen betreuen. Die Studie untersuchte 259 Säuglinge, die sich in 45 verschiedenen Zentren dem Hybridverfahren unterzogen. Die Hälfte dieser Säuglinge wurde zwischen den Operationen im Stadium 1 und 2 mit Digoxin behandelt, die andere Hälfte erhielt kein Digoxin.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Patienten, die Digoxin erhielten, eine signifikant niedrigere Sterblichkeitsrate aufwiesen als diejenigen, die kein Digoxin erhielten, und dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie in der Zeit dazwischen eine Transplantation benötigten, deutlich geringer war. Dieselben Ergebnisse wurden bereits für das Norwood-Verfahren berichtet, und die aktuelle Studie bestätigt die Parallele für Patienten, die sich dem Hybridverfahren unterziehen.
Da es große Unterschiede zwischen den einzelnen Zentren gibt – viele Zentren empfehlen das Hybridverfahren für Patienten mit bestimmten Risikofaktoren und verwenden die Norwood-Methode für andere Patienten – war es wichtig zu bestätigen, dass die Verwendung von Digoxin für diese Patienten wahrscheinlich von Vorteil ist, solange sie das Medikament gut vertragen.
Reddy schätzt, dass etwa 50 % der Zentren Digoxin für diesen Zweck verschreiben, und sie hofft, dass diese veröffentlichte Bestätigung eine Änderung der Praxis in den Zentren bewirken wird, die auf mehr Gewissheit über diese Patientengruppe gewartet haben. „Forscher und Anbieter sind immer auf der Suche nach innovativen Strategien, um dieser Patientengruppe zu helfen“, sagt sie. „Und alles, was wir tun können, um die Überlebenszeit unserer kränksten, am meisten gefährdeten Patienten in ihrer empfindlichsten Lebensphase zu verlängern, macht einen großen Unterschied.“
Dieser Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung der Medical University of South Carolina. Die Originalstudie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
Bildquelle: Christian Bowen, Unsplash
