Dass Mobbing einen großen Einfluss auf die psychische Gesundheit von Teenagern und jungen Erwachsenen haben kann, ist kein Geheimnis. Aber wie genau führt Mobbing zu psychischen Problemen – und was hat Misstrauen damit zu tun?
Eine aktuelle Studie ergab, dass Jugendliche, die infolge von Mobbing in der Kindheit ein starkes Misstrauen gegenüber anderen Menschen entwickeln, im Erwachsenenalter mit wesentlich höherer Wahrscheinlichkeit erhebliche psychische Probleme haben. Die Studie, die in der Zeitschrift Nature Mental Health veröffentlicht wurde, ist vermutlich die erste, die den Zusammenhang zwischen Mobbing durch Gleichaltrige, zwischenmenschlichem Misstrauen und der anschließenden Entwicklung psychischer Probleme wie Angst, Depression, Hyperaktivität und Wut untersucht.
Die Forscher verwendeten Daten von 10.000 Kindern im Vereinigten Königreich, die im Rahmen der Millennium Cohort Study fast zwei Jahrzehnte lang untersucht wurden. Anhand dieser Daten fanden die Forscher heraus, dass Jugendliche, die im Alter von 11 Jahren gemobbt wurden und im Alter von 14 Jahren ein größeres zwischenmenschliches Misstrauen entwickelten, im Alter von 17 Jahren mit etwa 3,5-mal höherer Wahrscheinlichkeit klinisch signifikante psychische Gesundheitsprobleme aufwiesen als Jugendliche, die weniger Misstrauen entwickelten.
Die Ergebnisse könnten Schulen und anderen Einrichtungen dabei helfen, neue evidenzbasierte Interventionen zu entwickeln, um den negativen Auswirkungen von Mobbing auf die psychische Gesundheit entgegenzuwirken, so der Hauptautor der Studie, Dr. George Slavich, der das UCLA Health’s Laboratory for Stress Assessment and Research leitet.
„Es gibt nur wenige Themen der öffentlichen Gesundheit, die derzeit wichtiger sind als die psychische Gesundheit von Jugendlichen“, sagt Slavich. „Um Jugendlichen zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, müssen wir in die Forschung investieren, die Risikofaktoren für eine schlechte Gesundheit identifiziert und dieses Wissen in Präventionsprogramme umsetzt, die die lebenslange Gesundheit und Widerstandsfähigkeit verbessern können.“
Die Ergebnisse kommen in einer Zeit, in der die Öffentlichkeit sich zunehmend Sorgen um die psychische Gesundheit von Jugendlichen macht. Jüngste Studien der US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention ergaben, dass 44,2 % der befragten High-School-Schüler in den USA im Jahr 2021 angaben, mindestens zwei Wochen lang depressiv gewesen zu sein – und dass im Schnitt einer von 10 befragten Schülern in diesem Jahr einen Suizidversuch unternommen hatte.
In der aktuellen Studie betrachteten die Forscher diese alarmierenden Trends aus dem Blickwinkel der Theorie der sozialen Sicherheit, die davon ausgeht, dass soziale Bedrohungen wie Mobbing die psychische Gesundheit unter anderem dadurch beeinflussen, dass sie den Eindruck erwecken, dass man anderen Menschen nicht trauen kann oder dass die Welt ein unfreundlicher, gefährlicher oder unberechenbarer Ort ist.
Frühere Forschungsarbeiten haben Zusammenhänge zwischen Mobbing und psychischen und verhaltensbezogenen Gesundheitsproblemen bei Jugendlichen aufgezeigt, einschließlich der Auswirkungen auf Drogenmissbrauch, Depression, Angstzustände, Selbstverletzungen und Suizidgedanken. Diese Studie, die Jugendliche über einen längeren Zeitraum hinweg verfolgt, ist jedoch die erste, die den vermuteten Weg bestätigt, wie Mobbing zu Misstrauen und damit zu psychischen Problemen in der späten Adoleszenz führt.
Slavich sagt, dass die Entwicklung klinisch signifikanter psychischer Gesundheitsprobleme im Teenageralter das Risiko für psychische und physische Gesundheitsprobleme über die gesamte Lebensspanne hinweg erhöhen kann, wenn sie nicht behandelt werden.
Zusätzlich zum zwischenmenschlichen Misstrauen untersuchten die Autoren, ob auch Ernährung, Schlaf oder körperliche Aktivität einen Zusammenhang zwischen Mobbing durch Gleichaltrige und späteren psychischen Gesundheitsproblemen herstellten. Es zeigte sich jedoch, dass nur zwischenmenschliches Misstrauen mit Mobbing und einem höheren Risiko für psychische Gesundheitsprobleme im Alter von 17 Jahren zusammenhängt.
„Diese Daten deuten darauf hin, dass wir wirklich schulbasierte Programme brauchen, die ein Gefühl des zwischenmenschlichen Vertrauens auf der Ebene des Klassenzimmers und der Schule fördern“, sagt Slavich. „Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, wäre die Entwicklung evidenzbasierter Programme, die sich besonders auf den Übergang zur High School und zum College konzentrieren und die Schule als eine Gelegenheit begreifen, enge und dauerhafte Beziehungen aufzubauen.“
Dieser Text basiert auf einer Pressemitteilung der University of California – Los Angeles Health Sciences. Hier findet ihr die Originalpublikation.
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