Eigentlich würde man erwarten, dass die Wiederherstellung einer normalen Atmung bei Schlafapnoe-Patienten durch CPAP-Geräte auch das Risiko für Herzerkrankungen senkt. Doch das Gegenteil ist der Fall. Lest hier, warum.
Eine Studie an Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe legt nahe, dass hohe CPAP-Druckwerte erklären könnten, warum die Geräte das Risiko von Herzerkrankungen nicht senken. „CPAP-Geräte sind äußerst wirksam bei der Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe und eignen sich hervorragend zur Verbesserung des Schlafs und zur Verringerung der Tagesmüdigkeit, aber wir haben nicht die erwartete Verringerung von Herzerkrankungen festgestellt und wir haben nicht verstanden, warum“, sagt Sanja Jelic, Fachärztin für Intensivmedizin und Schlafforscherin am Vagelos College of Physicians and Surgeons der Columbia University.
Von obstruktiver Schlafapnoe sind etwa 25 % der Erwachsenen in den westlichen Gesellschaften betroffen. Sie tritt auf, wenn sich die Muskeln der oberen Atemwege während des Schlafs entspannen und die Atemwege kollabieren. Der daraus resultierende Sauerstoffmangel rüttelt die Betroffenen oft wach – in extremen Fällen alle zwei Minuten – und führt zu Tagesmüdigkeit. „Das kann immer so weitergehen, wobei der Sauerstoffgehalt die ganze Nacht auf und ab geht“, sagt Jelic. Es wird vermutet, dass das wiederholte Absinken des Sauerstoffgehalts, das zu verstärkten Entzündungen führt, das erhöhte Risiko für Herzerkrankungen im Zusammenhang mit obstruktiver Schlafapnoe verursacht.
Da CPAP-Geräte die normale Atmung während des Schlafs wiederherstellen (indem sie die oberen Atemwege mit Überdruck offenhalten), glaubten die Forscher, dass CPAP auch das Risiko von Herzkrankheiten bei Patienten verringern würde. Doch vor einigen Jahren begannen Studien auf ein Problem mit dieser Hypothese hinzuweisen. In Studien, die die Auswirkungen von CPAP auf den Körper untersuchen sollten, stellten die Forscher fest, dass die Konzentration eines entzündungsfördernden Faktors, Angiopoietin-2 (Ang2), bei CPAP-Benutzung nicht abnimmt. Hohe Ang2-Werte wurden in früheren Studien mit einem höheren Risiko für Schlaganfälle, koronare Herzkrankheiten, Gefäßerkrankungen und Sterblichkeit in Verbindung gebracht.
„Das war eine Überraschung. Wir hatten natürlich erwartet, dass die Ang2-Freisetzung aufhören würde, wenn man die intermittierende Hypoxie mit CPAP beseitigt, aber tatsächlich wurde sie schlimmer“, sagt Jelic. Etwa zur gleichen Zeit wurden die Ergebnisse von drei randomisierten Studien zu CPAP veröffentlicht, und in keiner der Studien wurde ein kardiovaskulärer Nutzen der Geräte festgestellt. Für Jelic ähnelte das Muster von Ang2 und anderen Biomarkern bei CPAP-Benutzern dem von Patienten mit Hochdruckbeatmungsgeräten und sie stellte die Hypothese auf, dass die hohen CPAP-Druckwerte erklären könnten, warum der erwartete Rückgang der Herzerkrankungen nicht eintrat.
Um der Sache auf den Grund zu gehen, untersuchten die Forscher die Teilnehmer der ersten Studie, RICCADSA, die in Schweden an 189 Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe durchgeführt wurde, genauer. Sie analysierten gespeicherte Blutproben auf Ang2 und andere Entzündungsmarker und verglichen diese Werte mit der CPAP-Treue, dem mittleren CPAP-Druck und der Herzgesundheit der Patienten ein Jahr später.
Die Analyse ergab, dass die Ang2-Werte bei CPAP-Benutzern weiterhin erhöht waren, was Jelics frühere Ergebnisse aus kleineren Studien bestätigte, und dass hohe Ang2-Werte 12 Monate nach Abschluss der Studie mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden waren.
Die Forscher fanden dann heraus, dass die Patienten mit den höchsten Ang2-Werten diejenigen waren, die einen höheren CPAP-Druck verwendeten. Ein Standard-CPAP-Rezept sieht einen Druck zwischen 4 und 20 cmH2O vor, wobei der mittlere Druck innerhalb dieses Bereichs variiert. In der Studie hatten Teilnehmer mit einem mittleren CPAP-Druck zwischen 4 und 7 weniger kardiovaskuläre Ereignisse als Teilnehmer mit einem Druck von 8 oder höher. Es wurde kein Zusammenhang zwischen den Ang2-Werten und der Anzahl der Stunden, die das CPAP während der Nacht benutzt wurde, festgestellt. „Dies deutet darauf hin, dass etwas in der Lunge auf den CPAP-Druck reagiert, das die mit der obstruktiven Schlafapnoe verbundene Entzündung aufrechterhält, anstatt sie zu verringern“, sagt Jelic.
Da CPAP bekanntermaßen die Lunge ausdehnt, wenn auch nicht so stark wie Beatmungsgeräte, vermutet Jelic, dass die gedehnten Endothelzellen in der Lunge zusätzliches Ang2 freisetzen. Obwohl es nicht möglich ist, die Ang2-Freisetzung aus der Lunge von Menschen direkt zu messen, steigt die Ang2-Freisetzung aus Endothelzellen stark an, wenn andere Gewebe in Labortests gedehnt werden.
Jelic hat die Art und Weise, wie sie CPAP bei ihren Schlafapnoe-Patienten einsetzt, bereits geändert. „Ich habe niedrigere Drücke verordnet“, sagt sie. „Wir führen eine sorgfältige Titration durch, um herauszufinden, welcher Druck die meisten obstruktiven Ereignisse beseitigt, und das funktioniert sehr gut.“ Derzeit stellen die meisten Ärzte den CPAP-Druck so ein, dass alle obstruktiven Episoden während des Schlafs beseitigt werden. Jelic sagt jedoch, dass niedrigere Drücke Ang2 reduzieren und die gleichen Verbesserungen bei Schlaf und Müdigkeit bewirken können, selbst wenn einige obstruktive Episoden durchbrechen. „Das müssten wir in einer randomisierten Studie testen“, sagt sie.
Dieser Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung des Columbia University Irving Medical Center. Die Originalstudie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
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