Viele Studenten nehmen ADHS-Medikamente, um ihre Leistung zu verbessern. Dabei wissen sie oft nicht, dass dadurch ihre Anfälligkeit für Substanzmissbrauch steigt, wie eine Studie nun zeigt.
Medikamente gegen Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) werden von Studenten häufig unerlaubt als Lernhilfe eingenommen, aber es ist nicht bekannt, welche psychoaktiven Substanzen wahrscheinlich zusammen mit diesen Medikamenten missbraucht werden. Um diese Frage zu klären, führte ein Team von Binghamton-Forschern unter der Leitung von Lina Begdache, Associate Professor of Health and Wellness Studies, eine Studie mit 702 Studenten aus den USA durch, in der sie nach den am häufigsten von Studenten konsumierten Drogen fragten – darunter ADHS-Medikamente, Cannabis, Nikotin, Alkohol, MDMA und Ecstasy – sowie Fragen zur akademischen Leistung und zu körperlichen und psychischen Beschwerden stellten.
Die Forscher fanden mehrere Assoziationen, die darauf hindeuten, dass der Konsum einer Substanz zum Konsum anderer führen kann – als ob das Gehirn auf weiteren Substanzkonsum vorbereitet wird. „Der Substanzkonsum fördert die Freisetzung des Neurotransmitters Dopamin, der für die anfängliche Euphorie und das Gefühl der Freude verantwortlich ist. Diese Empfindungen wirken wie eine positive Verstärkung für den weiteren Substanzkonsum“, so Begdache. „Die kontinuierliche Aktivierung des limbischen Systems durch den Drogenkonsum führt zur Abhängigkeit, da die Substanz keine angenehmen Gefühle mehr hervorruft. Die Betroffenen müssen dann entweder die Dosis erhöhen oder auf eine stärkere Substanz zurückgreifen.“
Die Forscher fanden heraus, dass der Konsum einer Substanz mit einer allgemein schlechteren psychischen Gesundheit und einer geringeren Stressresistenz verbunden war. Auch die geringe Häufigkeit des Konsums wurde negativ mit psychischen Problemen in Verbindung gebracht, was möglicherweise zu einer positiven Verstärkung des weiteren Konsums führt.
„Da sich das menschliche Gehirn bis Mitte/Ende 20 weiterentwickelt, kann sich der Substanzkonsum im jungen Erwachsenenalter stark negativ auf die Qualität der Gehirnreifung und die kognitiven Funktionen auswirken“, so Begdache. „Darüber hinaus ist es wahrscheinlich, dass diese Personen auch später im Leben weiterhin Substanzen konsumieren, was bedeutet, dass sie auch ein Risiko für eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit haben. Unsere Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass der Substanzkonsum mit einer geringeren Widerstandsfähigkeit gegenüber widrigen Umständen verbunden ist. Wir können also spekulieren, dass der Anstieg der psychischen Erkrankungen durch eine geringere Widerstandsfähigkeit gegen Widrigkeiten vermittelt wird, die sich auf die Stimmung auswirkt.“
Begdache sagt, dass diese Ergebnisse wichtig sind, weil viele Studenten möglicherweise Studienmedikamente nehmen, ohne deren schädliche Auswirkungen auf das Gehirn zu kennen. „Da diese Medikamente verschrieben werden, um die Konzentration bei Personen zu fördern, die tatsächlich an ADHS leiden, denken die Studenten vielleicht, dass sie sicher sind und dass das Medikament ihnen einen akademischen Vorteil verschafft“, sagt sie.
Begdache leitet das Binghamton Student Managed Adderall Research Team (B-SMART), das die schädlichen Auswirkungen des Adderall®-Missbrauchs auf College-Studenten untersucht und weitere Studien durchführt. Sie ist der Meinung, dass die Hochschulen ihre Studenten stärker über die Gefahren des Drogenkonsums für das sich entwickelnde Gehirn aufklären müssen. „Wir erhalten von den Studenten immer wieder die Rückmeldung, dass sie sich wünschen, sie hätten diese Informationen früher erfahren. Mangelnde Aufklärung und Gruppendruck sind die Hauptgründe dafür“, so Begdache. „Die Hochschulen haben Mühe, mit dem Rückgang der psychischen Gesundheit ihrer Studenten fertig zu werden. Ein präventiver Ansatz ist kosteneffizienter und kann die Lebensqualität der Studierenden in Zukunft verbessern.“
Dieser Beitrag basiert auf einer Pressemitteilung der Binghamton University. Die Originalstudie haben wir euch hier und im Text verlinkt.
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