Das Basaliom ist in Mitteleuropa der häufigste bösartige Hauttumor. In Deutschland liegt die Inzidenz bei etwa 30-100 Fällen pro 100.000 Einwohner, wobei die Erkrankungsrate - durch verändertes Freizeitverhalten und höhere UV-Belastung - in den letzten Jahren steigt. Männer und Frauen sind gleich häufig betroffen. Hellhäutige Menschen des so genannten keltischen Typs mit sonnenempfindlicher Haut (Typ I und Typ II), die blonde oder rote Haare und blaue oder blaugrüne Augen haben, sind besonders gefährdet.
Das bevorzugte Auftreten liegt im 6. Lebensjahrzehnt. In rund 75% der Fälle sind Basaliome im Kopfbereich lokalisiert. Nur etwa 5 % der Basaliome finden sich am Stamm oder an den Extremitäten.
