Carbonsäureester kommen ua. als duftende Verbindungen in ätherischen Ölen und Früchten vor.
Sie entstehen entweder durch direkte Reaktion von Carbonsäuren und Alkohol oder durch säurekatalysierte Alkoholyse.
Dabei wird zunächst das Carbonyl-O-Atom durch die Katalysator-Säure protoniert und dadurch das Carbonyl-C-Atom positiv polarisiert. Der Alkohol agiert als Nucleophil und greift das Kohlenstoffatom an, es bildet sich ein Tetraeder. Ein Proton verlagert sich vom Alkohol-O-Atom auf das O-Atom der Carboxyl-OH-Gruppe.
Nun ein Wassermolekül abgespalten, die Carbonyl-Doppelbindung kann sich wieder ausbilden und der protonierte Ester gibt ein Proton ab.
