Viele verschieden geformte Epithelzellen formen ein mehrschichtiges Plattenepithel, wie es in unverhornter Form beispielsweise in der Mundhöhle, dem Rachenraum und der Vagina zu finden ist.
In verhornter Form tritt es als Epidermis, der gefässlosen Aussenschicht der Körperhaut auf.
Gegen das darunterliegende Gewebe wird das Plattenepithel durch die Basalmembran oder Basallamina abgegrenzt.
Epithelzellen können im Aussehen flach, kubisch oder hochprismatisch (zylindrisch) sein.