Aufgeschnittene Blutkapillare mit Erythrozyten. Die Kapillaren (auch kapillare Endstrombahn) sind die feinsten Verästelungen der Arterien und Venen, verbinden also arterielles und venöses Gefäßsystem. Sie haben einen Druchmesser von etwa 6 µm, sie sind also etwas kleiner als die Erythrozyten, die sich bei der Passage deshalb verformen müssen. Man unterscheidet zwei Kapillarformen: Kontinuierliche Kapillaren (Muskeltyp): Sie besitzen eine ununterbrochene Endothelauskleidung und sind vollständig von einer Basalmembran umgeben. Fenestrierte Kapillaren: Sie weisen Poren in den Endothelzellen auf. Dort ist das Gefäßlumen nur von der dünnen Basalmembran vom Interstitium getrennt. Sie kommen vor allem im Magen-Darm-Trakt und in endokrinen Drüsen vor. In den Kapilllaren findet der Austausch von Sauerstoff, Nährstoffen und Stoffwechselendprodukten zwischen den Geweben und dem Blutkreislauf statt.
