Die Grafik zeigt den Wandaufbau des Duodenums. Von innen nach außen unterscheiden sich die Tunica mucosa, Tela submucosa, Tunica muscularis mit innerer Ringmuskelschicht und äußerer Längsmuskelschicht und Tunica serosa. Das Duodenum oder Zwölffingerdarm ist der ungefähr 30 cm lange Anfangsteil des Dünndarms, schliesst also direkt an den Pylorus des Magens an. In seiner Duodenalschleife liegt der Kopf des Pankreas, der Bauchspeicheldrüse. An der Papilla duodeni major münden die Ausführungsgänge der Gallenblase und des Pankreas, der Ductus choledochus und der Ductus pancreaticus in das Duodenum. Der Ductus pancreaticus transportiert die exokrinen (Verdauungs-)Sekrete des Pankreas in das Duodenum, während der endokrine Anteil des Pankreas mit der Produktion beispielsweise der Hormone Insulin und Glucagon die wichtigste Verdauungsdrüse darstellt.