Dorsale Ansicht menschlicher Hände mit (siehe rechts) und ohne (siehe links) Deformationen infolge arthritischen Befalls. Rheumatoide Arthritis meint chronisch entzündliche Veränderungen der Gelenke, bevorzugt der kleineren Finger- und Handgelenke, und wird folglich auch als chronische Polyarthritis bezeichnet. Ein symmetrischer Gelenksbefall ist klassisch für dieses Krankheitsbild und ist ein entscheidendes Kriterium zum Ausschluss weiterer Differentialdiagnosen.
