Riechzellen sind bipolare, mit kleinen Härchen (Zilien) besetzte Rezeptoren, die das erste Neuron, also die erste Station der Riechbahn darstellen. Dieser erste Teil der Riechbahn endet im sog. Riechkolben (Bulbus olfactorius) im Frontallappen des Grosshirns. Riechzellen sind Bestandteil des Riechepithels, das aus Riechzellen, Stützellen und Ersatzzellen besteht. Riechzellen sind zur Rezeption vieler hundert Geruchsqualitäten befähigt. Hier gezeigt sind im unteren Bildteil die Zilien (Härchen), die über Dendriten mit den in der Mitte des Bildes sichtbaren Nervenzellkörpern verbunden sind. Diese leiten die Informationen über Axone (nach oben) zum Bulbus olfactorius.