Die Illustration zeigt Transportwege durch die Zellmembran für kleine Moleküle in diesem Fall Ionen. Transportproteine (auch: Carrier) transportieren Stoffe aus der und in die Zelle, und zwar entweder passiv mit dem Konzentrationsgefälle, oder gegen das Konzentrationsgefälle unter direktem oder indirektem Energieverbrauch (aktiver Transport). Ging man früher von mobilen Carriern in biologischen Membranen aus (Valinomycin-Modell), so verwendet man im Falle eukaryontischer Zellen heute den Begriff Permeasen, worunter regulierte Transmembranproteine zu verstehen sind.
