Cholesterine sind hydroaromatische Kohlenwasserstoffe. Sie werden sowohl vom menschlichen Organismus selber hergestellt, wie auch mit tierischer Nahrung aufgenommen. Beim Menschen haben sie verschiedene wichtige Aufgaben. So dienen sie dem Aufbau von Steroidhormonen wie Oestrogen, Gestagen und Androgen, aber auch der Gallensaeureproduktion in der Leber und dem Aufbau neuer Gewebe. Da Fett im Blut unloeslich ist, wird das Cholesterin zum Transport mit einer Huelle aus Lipoproteinen umgeben. Dies ist auch in der Abbildung illustriert. Im Kern liegen in gelb und lila die wasserunloeslichen Fette wie Cholesterin. Sie sind von der blaugelb gezeichneten Huelle aus Lipoproteinen umgeben. Der Huelle angelagert sind blau gezeichnete Apolipoproteine Typ A. Dabei handelt es sich um ein spezielles Protein, das die Loeslichkeit des Cholesterins im Blut verbessert und durch Interaktion mit Zellrezeptoren die Aufnahme von cholesterin in die Zellen foerdert. Somit ist es ein protektiver Faktor fuer die Verfettung von Zellen und Gefaessen. Die Lipoproteine der Huelle sind es auch, die den verschiedenen Transportformen des Cholesterins ihren Namen geben. Sie werden nach ihrer Dichte unterteilt. Hier gezeigt ist ein Lipoprotein hoher Dichte (high density lipoprotein, kurz HDL). Das HDL-Cholesterin ist die schuetzende Form. mit ihm werden die Fette vom Koerper zum Abbau in die Leber zuruecktransportiert. Der Gegenspieler des HDL ist das LDL. Es ist der gefaessschaedigende Faktor. Ein aus beiden Werten gebildeter Quotient dient der Abschaetzung des Arterioskleroserisikos.
