Das Erbgut mit darin enthaltener Erbinformation, welche codiert ist in der Basensequenz, befindet sich im Zellkern einer jeden Zelle. Die DNS (Desoxyribonukleinsäure) besteht aus zwei antiparallel ausgerichteten, aber genau zusammenpassenden (komplementären) Strängen. Genauer sind diese jeweils aus Zucker (Desoxiribose), stickstoffhaltigen Basen (Thymin, Adenin, Guanin, Cytosin) und Phosphat aufgebaut, wobei wiederum kleinere Funktionseinheiten zu unterscheiden sind: Nukleosid (Zucker und Base) und Nukleotid (Zucker, Base und Phosphat). (s. Farbcodierte ?Bausteine? in der Illustration) Zur Verdoppelung der DNS muss sich diese entwinden / entspiralisieren. An den zwei Originalsträngen werden jeweils ein neuer Tochterstrang angehangen (semikonservative Replikation). Diese Vorgänge finden in der S-Phase der Interphase, also die Phase zwischen der den Zellteilungen, statt.
