Arterien bestehen grundsätzlich aus drei Schichten: der inneren Intima, der Media und der Adventitia. Die Intima besteht aus einer einlagigen Schicht Endothelzellen und dem darunterliegenden, sogenannten subendothelialen Bindegewebe und dient dem Gas-, Flüssigkeits- und Stoffaustausch zwischen Blut und umliegendem Gewebe. Die Media besteht aus Muskel- und Bindegewebe. Als Adventitia bezeichnet man das unmittelbar das Gefäß umgebende Gewebe, welches der Fixierung des Gefäßes in der Umgebung dient. Zwischen Intima und Media liegt eine elastische Schicht mit lateinischem Namen Membrana elstica interna, zwischen Media und Adventitia die Membrana elastica externa. Venen besitzen diese nicht.
