Mycobakterien, die Erreger der Tuberkulose, sind nicht sporenbildende Stäbchenbakterien mit einem ähnlichen Zellwandaufbau wie grampositive Bakterien. Jedoch hat ihre Zellwand einen hohen Lipidanteil, welcher dazu führt, dass sie den wässrigen Farbstoff der Gram-Färbung nicht durchlässt. Sind sie einmal mit Spezialfärbungen angefärbt (v.a. Ziehl-Neelsen-Färbung), kann man sie auch mit Alkohol und Säure nicht mehr entfärben. Deshalb nennt man sie auch "säurefeste" Stäbchen.
Der Nachweis kann mittels besagter Färbung (nur Hinweis! säurefeste Stäbchen, weitere Diagnostik muss erfolgen), Kultur auf Löwenstein-Jensen-Agar (Dauer >2 Wochen), PCR (Schnellnachweis) oder indirekt über den Tuberkulintest oder Quantiferontest nachgewiesen werden.
