Die Babesiose ist eine Infektionskrankheit, deren grippeartige Symptomatik der malaria ähnlich sein kann. Im Gegensatz zu deren Erregern (den Plasmodien) können sich Babesien aber nicht in 8 oder mehr Zellen aufteilen, sie teilen sich nur durch 2. Sie infizieren die Erythrozyten und führen so zu Hämolyse. Beizuvor gesunden Personen heilt die Infektion oft nach wenigen Wochen aus, bei Immungeschwächten (Splenektomie, HIV) kann sie jedoch zum Tod führen.
Die Parasiten werden von Zecken auf verschiedene Wirte (Maus, Pferd, Hund, Rind und Mensch) übertragen. Man kann sie über direkte Mikroskopie im Blutausstrich oder per PCR nachweisen. Therapie der ersten Wahl ist eine Kombination aus Chinin und Metornidazol.
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