Giardia lamblia ist weltweit verbreiteter Erreger einer Enteritis. Es handelt sich um ein Protozoon, das keine Mitochondrien besitzt und deshalb anaeroben Stoffwechsel betreiben muss.
Die Trophozoiten können nur im Dünndarm überleben; sie fressen Gallensäuren und vermehren sich durch Zweiteilung. Sind viele Gallensäuren im Darm vorhanden, wird sie Zellwand dicker und stabiler, und es entstehen vierkernige Zysten, die auch außerhalb des Menschen überleben können. Sie werden ausgeschieden und können durch Lebensmittel, Trinkwasser oder oroanalen Geschlecchtsverkehr übertragen werden.
