El edema está definido como el escape de líquido del sistema de vasos sanguíneos y su acumulación en el espacio intersticial. En la rutina clínica, se asocia el término edema especialmente con acumulaciones de líquido en la subcutis y en órganos determinados, como p.e. los pulmones (edema pulmonar). Los edemas pueden tener causas orgánicas por lo uno (perturbaciones del sistema cardiovascular, del riñon, del tracto gastrointestinal etc.), por el otro, también dependen del equilibrio hormonal, de medicamentos, y de la nutrición.
