Cisti epidermoide sopra- e sotto- tentoriale con idrocefalo da occlusione in un uomo di 55 anni.
cMRI sagittale T1-pesata con mezzo di contrastocMRI coronale T1-pesata con mezzo di contrastocMRI assiale T1-pesata con mezzo di contrastoLe cisti epidermoidi sono lesioni benigne circondate da epitelio corneificato contenente cheratina lamellare senza calcificazioni. Non hanno la capacità di crescita autonoma: crescono solamente a causa dell'accumulo del materiale nella cisti. Se aumentano di dimensioni, la loro crescita è lineare, non esponenziale come nelle neoplasie. Possono presentarsi ubiquitariamente e originano da cellule ectodermiche disseminate. Tale disseminazione avviene durante il periodo di sviluppo embrionario, a causa di patologie che colpiscono la migrazione cellulare o un trauma sull'epidermide come, ad esempio, punture. Cellule germinali aberranti, come nei teratomi, possono anche essere la causa di una cisti epidermoide.
I fattori base per lo sviluppo di una cisti epidermoide spesso si sviluppano durante la vita prenatale. Solitamente, pazienti di mezza età iniziano a sviluppare sintomi dovuti al fatto che la cisti blocca il drenaggio del liquido cefalorachidiano, con conseguente idrocefalo. Occasionalmente possono anche causare nevralgia trigeminale in seguito a pressione sul nervo trigemino a livello dell'angolo pontocerebellare. Le cisti si possono rompere raramente, ma se questo accade, si può avere una meningite asettica. Se invece si ha una trasformazione maligna, le cisti epidermoidi possono anche portare a carcinomi squamocellulari.
