Una neoplasia che origina dalle cellule germinali è detta teratoma. Essa può contenere componenti provenienti da tutti e tre gli strati germinali.
Si possono distinguere teratomi maturi ed immaturi.
I teratomi maturi consistono in tessuti differenziati quali cute, peli, capelli, tessuto muscolare e nervoso. Raramente alcuni teratomi possono mostrare strutture complesse quali occhi, mani, piedi o altre estremità ed organi. Solitamente i teratomi sono incapsulati, formando una cisti, in cui le pareti sono rivestite da cellule epiteliali. Talvolta si hanno teratomi che mostrano sia parti cistiche, sia parti solide. I teratomi negli organi femminili, ad esempio nelle ovaie, sono i più frequentemente ben differenziati e benigni. Solo il 3% dei teratomi nelle donne sono maligni, mentre negli uomini i teratomi, come quelli testicolari (anche noti come teratocarcinomi) sono prevalentemente indifferenziati e maligni. Si hanno teratomi che consistono in più di un tipo di tessuto e teratomi monodermici, come la cisti dermoide. Un'altra forma speciale di teratoma è il cosiddetto teratoma fetiforme, in cui il teratoma assomiglia ad un feto malformato a causa dei suoi tessuti ben differenziati. C'è un grande dibattito se i casi descritti in letteratura di feto in fetu siano da porsi in relazione con i teratomi fetiformi o se ci sia una vera e propria adesione tra due feti durante la gravidanza.
