Oltre 800 bambini si sono ammalati di morbillo negli ultimi due mesi, è una grave epidemia. Nel mondo sviluppato il morbillo è un fastidio minore, in una nazione come la Guinea è spesso fatale. Il morbillo è prevenibil, un programma di vaccinazioni rutinario funzionante dovrebbe prevenire l'emergenza di epidemie e, nel caso un'epidemia dovesse verificarsi, una risposta di emergenza dovrebbe prevenire il fatto che essa si estenda in maniera generalizzata.
Tuttavia, la Guinea sta vivendo momenti di subbuglio economico e politico dal 2006; questo ha indebolito i servizi sanitari. Un risultato di questo è stato il fatto che la vaccinazione non è più completamente efficace, da ciò l'attuale epidemia.
Il governo, l'UNICEF, l'OMS e altre parti si sono unite per condurre una campagna di vaccinazione contro il morbillo estesa a tutta la nazione tra il 20 e il 26 di Novembre, unitamente alla distribuzione di zanzariere per i letti contro la malaria e di vitamina A e di pastiglie antielmintiche per minimizzare gli effetti della malnutrizione.
Ho trascorso la giornata visitando ospedali, centri sanitari e punti di vaccinazione per comprendere meglio ciò che è necessario fare. La condizione dei bambini nell'ospedale era critica. C'è la pratica locale di trattare la febbre con vino di palma e bagni ghiacciati, in parte perché la gente ritiene che questo funzioni e in parte perché vogliono rimandare il più possibile la necessità di pagare per i farmaci e i trattamenti sanitari. Questo ha il risultato infausto che molti bambini quando arrivano all'ospedale, arrivano in uno stato molto pericoloso di sviluppo della malattia, anche perché le ustioni da freddo sulla cute dei bambini ne aggravano le condizioni. Ho parlato con i genitori e con i bambini; erano confusi e preoccupati da ciò che stava loro accadendo.
I genitori mi hanno concesso di scattare fotografie. Osservandole, le trovo scioccanti; non so ciò che sia giusto fare. Non mostrarle equivale a nasconedere una realtà sul morbillo che la gente deve conoscere, per attivare i supporti necessari. Ma non è possibile essere reso in maniera dignitosa quando si ha il morbillo.
Uno dei bambini che abbiamo visto è morto durante la notte. Sarebbe dovuto essere evitato.
Fonte: Julien Harneis
